Os pneus de motocicletas antigas eram brancos, mas não propositalmente; foi um erro técnico que se tornou um ícone retrô

Você provavelmente já viu motocicletas com pneus de faixa branca em vídeos antigos, se não pessoalmente. Podem parecer uma referência estética ao passado, mas isso está longe da verdade: tratava-se literalmente de economia de dinheiro.

Mas sua origem é muito menos romântica do que parece e tem mais a ver com química, custos industriais e limitações técnicas do que com uma decisão de design consciente.

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Dinheiro e estética: os principais fatores

A primeira coisa a esclarecer é que os pneus não eram originalmente pretos. Muito pelo contrário. No final do século XIX e início do século XX, quando se popularizaram, eram completamente brancos ou de um cinza muito claro.

A razão é simples: a borracha natural é originalmente clara, e enxofre e óxido de zinco eram adicionados para vulcanizá-la. Este último não só tornava o processo possível, como também deixava o material ainda mais branco. O resultado eram pneus de cor clara que não eram muito duráveis e eram especialmente vulneráveis às más condições das estradas da época.

A grande mudança ocorreu com a introdução do negro de fumo. Este aditivo, que hoje consideramos banal, mas que, na verdade, não era, foi revolucionário: reforçou a estrutura molecular da borracha, aumentou significativamente sua resistência ao desgaste e multiplicou sua quilometragem. O problema era que, no início do século XX, produzir negro de fumo de qualidade era caro. Extremamente caro.

Por isso, os fabricantes optaram por uma solução intermediária: apenas as ...

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