Eles rastejaram para dentro de uma caverna, comeram morcegos e começaram a sofrer mutações, dando origem a uma nova espécie: crocodilos anões laranja
Gabão, África Central. No coração das terras inóspitas deste país africano, encontra-se um complexo sistema de cavernas conhecido como Abanda. Ali, uma população de animais vive na escuridão, alimenta-se de morcegos e começou a sofrer mutações, dando origem a uma nova espécie: o crocodilo-anão-laranja.
Cientificamente denominado Osteolaemus tetraspis, esta espécie de crocodilo distingue-se, como seria de esperar, pelo seu pequeno tamanho e peso. Mas, ao contrário dos que vivem em pântanos e rios, um estudo da ResearchGate indica que estes crocodilos em particular adaptaram-se às duras condições das cavernas.
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Conhecidos como "crocodilos das cavernas", o que torna estas criaturas interessantes é a sua dieta peculiar de grilos e morcegos, o seu estilo de vida caracterizado pela natação em excrementos líquidos conhecidos como guano e as escamas alaranjadas que cobrem os seus corpos.
Como explicou o arqueólogo Richard Oslisly à National Geographic, ele e a sua equipe recolheram amostras de sangue de quase 40 crocodilos e compararam o seu DNA com o de outros 200. Descobriram que os "homens das cavernas" conseguiram transmitir genes diferentes.
Assim, em comparação com outras espécies de crocodilos anões do Gabão, os "habitantes das cavernas" se distinguem por sobreviverem durante anos na escuridão total. Essa é uma mudança radical em relação aos seus parentes que vivem ao ar livre e precisam da luz solar para regular o metabolismo.
Vale ressaltar que a coloração alaranjada observada em ...
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