Palou acusa McLaren de falsas promessas na Fórmula 1
Alex Palou afirma que Zak Brown o fez acreditar em vaga na F1, mas o chefe da McLaren nega qualquer promessa ou tentativa de engano
A relação entre Alex Palou e a McLaren chegou ao limite nos tribunais britânicos. O espanhol, atual piloto da IndyCar, afirma ter sido levado a acreditar por Zak Brown que um lugar na Fórmula 1 estaria ao seu alcance, promessa que, segundo ele, nunca se concretizou. A equipe de Woking agora o processa por mais de 20 milhões de dólares, alegando quebra de contrato.
Palou conta que, enquanto realizava testes pela McLaren em 2022 e 2023, Brown lhe garantiu que o ajudaria a se preparar para um futuro na F1. O piloto diz ter levado essas conversas como um compromisso real. “Zak me dizia que acreditava que poderíamos fazer acontecer, que eu teria a preparação necessária para chegar à F1”, afirmou no tribunal. “Naquele momento, parecia sincero.”
A confiança começou a ruir quando a McLaren anunciou Oscar Piastri como novo companheiro de Lando Norris. Palou relatou que Brown tentou tranquilizá-lo, dizendo que a decisão não havia sido dele, e sim do então chefe de equipe, Andreas Seidl, garantindo que a chegada de Piastri não alteraria seus planos. “Ele disse que o desempenho do Oscar seria comparado ao meu, mas eu já sabia que as coisas tinham mudado”, contou o espanhol.
Zak Brown, por outro lado, sustenta que jamais prometeu a Palou uma vaga. “Conversei com ele sobre possíveis oportunidades, mas nunca garanti nada”, declarou. Ao ser questionado se teria prendido o piloto a falsas expectativas, respondeu: “Nunca disse que ele seria considerado para 2023. Existia apenas a possibilidade, não uma promessa.”
Palou ainda afirmou que Brown teria atrapalhado suas chances em outra equipe de F1. Segundo ele, a AlphaTauri demonstrou interesse em contratá-lo, mas recuou após uma conversa entre Brown e o consultor da Red Bull, Helmut Marko. “Depois dessa ligação, Helmut perdeu completamente o interesse. Não sei o que foi dito, mas certamente não me ajudou”, disse.
A McLaren argumenta que a decisão de Palou de permanecer na Chip Ganassi Racing para 2024 causou prejuízos significativos, afetando patrocinadores e obrigando a equipe a buscar substitutos às pressas. Já a defesa do espanhol considera o valor pedido “exagerado” e acusa a McLaren de tentar punir o piloto de forma desproporcional.
