O Olimpia, do Paraguai, anunciou, nesta quinta-feira (18/6), a contratação do lateral-direito Tim Payne. Ele defende a Seleção da Nova Zelândia na Copa do Mundo e se apresenta ao clube de Assunção após o término da participação no Mundial. Ele estava no Wellington Phoenix, que é da Nova Zelândia, mas disputa o Campeonato australiano.
"Experiência em Copas do Mundo para vestir a camisa do "Rei das Copas". Estamos esperando por você aqui em casa, Tim!", escreveu o clube.
A história de Payne, afinal, ganhou repercussão mundial pouco antes do início da Copa. Com menos de cinco mil seguidores no Instagram, ele foi apontado pelo streamer argentino Valen Scarsini como o jogador menos conhecido entre todos os atletas presentes no álbum oficial da competição.
A partir dessa curiosidade, Scarsini iniciou uma campanha para aumentar a visibilidade do defensor. A mobilização rapidamente viralizou nas redes sociais e transformou Payne em um fenômeno da internet. Em poucas semanas, o neozelandês, portanto, saltou para mais de 5,7 milhões de seguidores — número superior à própria população da Nova Zelândia, estimada em cerca de 5,3 milhões de habitantes.
Por fim, Payne chega ao Olimpia para a disputa do Campeonato Paraguai e da Copa Sul-Americana. Curiosamente, se o Vasco passar pelo Independiente de Medellín-COL nos playoffs, o jogador vai encarar o Cruz-Maltino nas oitavas de final.
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