Após uma má fase na temporada passada, que custou a Oscar Piastri o título mundial, bem como o segundo lugar na classificação, ele precisava de um bom começo em 2026. Porém, não está sendo bem assim e, segundo Nico Rosberg e Jacques Villeneuve, o australiano vive uma queda em sua reputação na Fórmula 1. Os campeões mundiais acreditam que Piastri perdeu espaço nos holofotes e passaram a questionar seu valor na categoria.
Embora tenha se recuperado das corridas na Austrália e na China, as quais nem largou, conquistando pódios no Japão e em Miami, o piloto da McLaren não tem disputado um resultado entre os três primeiros desde então. Além disso, Piastri já esteve na sala dos comissários algumas vezes, sendo punido em 10 segundos por causar uma colisão com Alex Albon no Canadá e em cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane em Mônaco, decisão considerada controversa.
Não houve penalidades para Piastri em Barcelona, no entanto, ele não conseguiu encontrar ritmo para desafiar seu companheiro de equipe Lando Norris, nem na qualificação nem na corrida. Norris terminou em terceiro, enquanto Piastri ficou 35 segundos atrás, em quinto lugar. Isso fez com que Rosberg refletisse sobre o valor de mercado do australiano, que considerava ter caído nas últimas semanas.
“As coisas não andam muito bem para ele ultimamente. Um pouco inesperado, porque no ano passado ele estava realmente no mesmo nível que o Lando o tempo todo, e este ano o Lando deu um salto e tanto”, disse Rosberg à Sky Sports.
“Com esses novos regulamentos e carros novos, o Oscar ainda não está se sentindo muito à vontade. Então é um pouco estranho e ele realmente precisa trabalhar nisso agora porque está caindo”.
Villeneuve concordou com o campeão mundial de 2016, lembrando que Piastri foi um dos principais assuntos do paddock no ano passado. Para ele, o entusiasmo em torno do piloto da McLaren era justificado pelo desempenho que ele já havia demonstrado em anos anteriores ao ser campeão em seus primeiros anos na Fórmula 3 e na Fórmula 2.
“E então ele desmoronou, seu desempenho caiu e ele não se recuperou. É realmente estranho”, acrescentou Villeneuve.
“E ninguém mais fala dele. E isso em um período de quanto tempo? Uns seis meses? Até menos. É muito estranho. Mas, como costumamos dizer, você só é tão bom quanto sua última corrida. É isso que é difícil no esporte”.
Ainda assim, Piastri está sendo mencionado em pelo menos uma conversa: a de quem poderia substituir Max Verstappen caso ele deixasse a Red Bull. O australiano tem sido apontado como o principal candidato para ocupar a vaga do tetracampeão, porém, tanto o chefe da McLaren, Zak Brown, quanto o próprio australiano têm negado os rumores.
“É novidade para mim”, comentou Piastri no mês passado. “Obviamente, não houve nenhuma conversa nem nada do tipo, mas é lisonjeiro. Na verdade, não muito mais do que isso”.
Para o piloto da McLaren, o interesse de outras equipes pode ser visto como um reconhecimento do trabalho realizado até aqui na Fórmula 1. Ainda assim, Piastri reforçou que está satisfeito com sua situação atual e confiante de que a equipe tem potencial para vencer corridas e continuar a disputar campeonatos no futuro.
