O Automobile Club de l’Ouest (ACO) mantém aberta a possibilidade de ver um carro movido a hidrogênio competir na Garage 56 das 24 Horas de Le Mans antes da introdução oficial dos H2 Hypercars em 2030. A confirmação foi dada pelo presidente do ACO, Pierre Fillon, durante a coletiva anual realizada no fim de semana da principal corrida do automobilismo. No mesmo fim de semana, Kazuki Nakajima levou o protótipo TR-LH2 da Toyota para o circuito de La Sarthe.
O adiamento da estreia da tecnologia para 2030 está ligado à mudança de direção do projeto. Inicialmente concebido para utilizar células de combustível alimentadas por hidrogênio gasoso, o conceito passou a focar em motores de combustão interna abastecidos com hidrogênio líquido, uma solução que exige mais tempo de desenvolvimento. Apesar da alteração no cronograma, Fillon destacou que participações experimentais por meio da Garage 56 continuam sendo uma possibilidade antes da entrada definitiva da tecnologia na principal categoria do Mundial de Endurance.
De acordo com o Presidente do ACO:
“O plano ainda apontava para 2028, mas houve uma mudança importante no projeto. Começamos trabalhando com células de combustível e hidrogênio gasoso, mas agora a proposta envolve motores de combustão interna utilizando hidrogênio líquido, o que demanda mais tempo de desenvolvimento do que imaginávamos. Por isso, o cronograma foi ajustado para 2030. Antes dessa data, ainda existe a possibilidade de vermos projetos na Garage 56, embora isso dependa diretamente do interesse e do envolvimento dos fabricantes. Em relação à modernização dos boxes, trata-se de uma obra complexa, que exige um planejamento muito detalhado para não afetar os eventos realizados no circuito. O trabalho será feito em etapas durante os períodos de inverno e dificilmente será concluído antes de 2030 ou 2031. Neste momento, nossa prioridade é finalizar todo o planejamento, um processo que ainda deve levar entre nove e doze meses antes do início efetivo das obras”,
Além de preparar o circuito para receber os futuros carros a hidrogênio, o projeto de renovação do complexo de boxes incluirá a instalação da infraestrutura necessária para o abastecimento seguro desses veículos. O plano também prevê a construção de dois boxes adicionais, ampliando a capacidade do circuito e permitindo que as 24 Horas de Le Mans passem a contar com até 64 carros no grid após a conclusão das obras.
