A PepsiCo está reduzindo os preços dos salgadinhos Lay's, Doritos, Cheetos e Tostitos este ano para reconquistar os clientes após anos de aumentos nos preços.
"Para alguns consumidores, aqueles de baixa e média renda, o maior atrito que eles têm hoje em nossa categoria... é o preço", disse o presidente e CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta, nesta terça-feira, 3, durante uma teleconferência com investidores. "Por isso, temos testado várias maneiras de oferecer a eles acessibilidade".
A PepsiCo tem se apoiado em aumentos de preços à medida que os custos de embalagem, ingredientes e transporte aumentam. No quarto trimestre, a PepsiCo aumentou os preços em 4,5% globalmente. Os preços das bebidas da PepsiCo subiram 7% na América do Norte, enquanto os preços dos salgadinhos da empresa aumentaram 1%.
Isso impulsionou a receita, inclusive no trimestre mais recente. A PepsiCo informou que sua receita líquida aumentou 5,6%, para US$ 29,3 bilhões, no período de outubro a dezembro. Esse valor foi superior aos US$ 28,9 bilhões esperados por Wall Street, de acordo com analistas consultados pela FactSet.
Mas os aumentos de preços também enfraqueceram a demanda e os consumidores começaram a trocar marcas com as quais estão familiarizados por versões mais baratas ou a reduzir completamente o consumo.
O volume de vendas de salgadinhos da PepsiCo, como Doritos e Cheetos, caiu 1% no último trimestre. O volume de bebidas na América do Norte caiu 4%. Globalmente, a PepsiCo afirmou que o volume de bebidas aumentou 1%, enquanto o volume de alimentos caiu 2%.
Laguarta disse que a PepsiCo começou a testar cortes de preços em alguns mercados no segundo semestre do ano passado e descobriu que eles ajudaram a impulsionar as vendas. "O retorno do volume é muito bom, e é disso que a categoria precisa", disse.
A PepsiCo disse em dezembro que planejava cortar preços e reduzir quase 20% de sua oferta de produtos como parte de um acordo com o investidor ativista Elliott Investment Management.
A Elliott, que adquiriu uma participação de US$ 4 bilhões na PepsiCo em setembro, tem pressionado a diretoria da empresa a fazer mudanças, alegando que a PepsiCo está sendo prejudicada pela desaceleração do crescimento e pela redução dos lucros em seus negócios de alimentos e bebidas na América do Norte.
Além dos cortes de preços, a PepsiCo planeja acelerar a introdução de novos produtos com ingredientes mais simples e saudáveis, incluindo Gatorade Lower Sugar e Simply NKD Cheetos e Doritos, que não contêm sabores ou corantes artificiais. As batatas fritas Lay's em breve lançarão versões feitas com óleo de abacate e azeite de oliva.
Laguarta disse que as famílias mais jovens, em particular, adoram os produtos da PepsiCo, mas não compram nessa categoria a menos que a empresa ofereça versões sem ingredientes artificiais.
A PepsiCo também está respondendo à crescente demanda por ingredientes funcionais, como proteínas e fibras. Entre seus novos produtos estão Doritos Protein e Pepsi Prebiotic, que, segundo a empresa, esgotaram em 30 horas após seu lançamento na Black Friday. A PepsiCo disse que o refrigerante estará disponível em breve em todo os Estados Unidos.
Ajustado por itens não recorrentes, a PepsiCo lucrou US$ 2,26 por ação no quarto trimestre. Isso também foi superior ao esperado pelos analistas. O lucro líquido atribuível à empresa de US$ 2,54 bilhões, ou US$ 1,85 por ação, é superior aos US$ 1,52 bilhão, ou US$ 1,11 por ação, durante o mesmo período do ano passado. / AP
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