Falo era cultuado pelos gregos e romanos
Ao contrário dos casos de falofobia hoje em dia, o pênis era adorado pelos antigos. O culto a Priapo, deus da fertilidade, surgiu na Ásia Menor por volta do século IV a.C., de onde se difundiu pelo mundo grego e, mais tarde, pelo romano. Ele era representado normalmente com o pênis ereto e enorme, o que lhe conferia um caráter risível.
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Deus fálico, ele não tinha a mesma beleza e imponência dos olímpicos, mas ganhou popularidade nas classes mais humildes, que o consideravam protetor da fecundidade vegetal e animal. Por isso sua imagem (como homem ou somente o falo) era colocada em jardins (de flores, legumes ou frutas). Dessa maneira, acreditava-se que Priapo seria capaz de afastar malefícios e maus-olhados que pudessem prejudicar a virilidade dos homens e a fertilidade do solo. Para os invasores e ladrões restava o castigo: supersticiosamente, acreditava-se que Priapo puniria com a ausência daquilo que ele representava - fertilidade e potência sexual.
"Para os antigos, Priapo não causava medo. Assim, a presença do deus numa imagem era tomada como uma forma de afastar o mal e trazer sorte. Por isso o desenho do falo servia como amuleto e era colocado em toda parte", disse João Angelo Oliva Neto, professor de Língua e Literatura Latina da Universidade de São Paulo (USP). Tradutor de poesia grega e romana, ele traduziu poemas anônimos sobre Priapo (priapeias) que resultou no livro Falo no Jardim: Priapeia Grega, Priapeia Latina (Ateliê Editorial/Editora da Unicamp).
Segundo João Angelo, diferente dos cristãos e judeus, os gregos e romanos aceitavam um deus engraçado. Assim os poetas se apropriaram do caráter risível de Priapo e fizeram dele um personagem. Esses poemas, portanto, personificam a própria natureza do deus ¿ zombeteiro e obsceno.
Hoje priapo é sinônimo de membro masculino em estado de ereção, e sua derivação, priapismo, dá nome à disfunção sexual masculina em que o pênis fica ereto por horas, mesmo após o orgasmo, e pode levar à impotência se não for tratada.
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