Trump elimina o poder do governo de combater as mudanças climáticas
Administração encerra controle de poluentes que supercarregam eventos climáticos extremos, gerando promessas de batalhas judiciais por parte de estados como a Califórnia
WASHINGTON — O presidente Donald Trump anunciou na última quinta-feira, 12, que ia eliminar a conclusão científica de que as mudanças climáticas colocam em risco a saúde humana e o meio ambiente, encerrando a autoridade legal do governo federal para controlar a poluição que está aquecendo perigosamente o planeta.
A ação é um passo fundamental para remover os limites ao dióxido de carbono, metano e outros quatro gases de efeito estufa que, segundo os cientistas, estão intensificando ondas de calor, secas, incêndios florestais e outros eventos climáticos extremos.
Liderado por um presidente que se refere às mudanças climáticas como uma "farsa", o governo está essencialmente dizendo que a vasta maioria dos cientistas ao redor do mundo está errada e que um planeta mais quente não é a ameaça que décadas de pesquisa mostram ser.
É uma rejeição de fatos que foram aceitos por décadas por presidentes de ambos os partidos, incluindo Richard Nixon, cujo principal conselheiro alertou sobre os perigos das mudanças climáticas, e o primeiro presidente George Bush, que assinou um tratado internacional sobre o clima.
Em questão está o que é conhecido como 'endangerment finding', uma conclusão científica de 2009 de que as emissões de gases de efeito estufa representam um perigo para a saúde e o bem-estar dos americanos. A conclusão foi baseada em mais de 200 páginas de pesquisa e evidências.
Trump, que já chamou cientistas climáticos de "pessoas estúpidas", afirmou que a conclusão "não tinha base em fatos".
Por quase 17 anos, a EPA confiou nessa conclusão fundamental para justificar regulamentações que limitam o dióxido de carbono, metano e outra poluição de poços de petróleo e gás, escapamentos, chaminés e outras fontes que queimam combustíveis fósseis. Espera-se que a revogação da conclusão de risco aumente as emissões de gases de efeito estufa do país em 10% nos próximos 30 anos, de acordo com o Environmental Defense Fund, um grupo de defesa.
"O CO2 nunca foi um poluente", disse ele. "Quando respiramos, emitimos CO2. As plantas precisam de CO2 para sobreviver e crescer. Elas prosperam com mais CO2."
Embora o dióxido de carbono possa ajudar as plantas a crescer, os níveis extraordinariamente altos na atmosfera estão sobrecarregando os processos naturais e aumentando a frequência e a gravidade de secas, ondas de calor e outros eventos prejudiciais, de acordo com cientistas.
O ex-presidente Barack Obama escreveu nas redes sociais que a revogação da conclusão de risco significa que "estaremos menos seguros, menos saudáveis e menos capazes de combater as mudanças climáticas — tudo para que a indústria de combustíveis fósseis possa ganhar ainda mais dinheiro".
O governador Gavin Newsom, da Califórnia, prometeu um desafio judicial. "Se essa decisão imprudente sobreviver aos desafios legais, levará a incêndios florestais mais mortais, mais mortes por calor extremo, mais calamidades e secas impulsionadas pelo clima e maiores ameaças às comunidades em todo o país", disse ele. A Califórnia "processará para contestar essa ação ilegal" e continuará a regular os gases de efeito estufa, acrescentou.
"Nós os veremos no tribunal e venceremos", disse Manish Bapna, presidente do Natural Resources Defense Council. "A ciência e a lei são claras como cristal, e a EPA está emitindo uma determinação apressada, desleixada e anticientífica que não tem base legal."
Ao revogar a conclusão de risco, o governo Trump apresentou o argumento legal de que a Lei do Ar Limpo permite que o governo limite apenas a poluição que causa danos diretos aos americanos, e apenas em casos em que o dano está "perto da fonte" da poluição.
Os gases de efeito estufa, no entanto, acumulam-se na atmosfera, onde formam uma espécie de cobertor ao redor da Terra, prendendo o calor do sol. Isso está alterando o clima da Terra e intensificando ondas de calor, secas, furacões e inundações, ao mesmo tempo em que derrete geleiras, fazendo com que o nível do mar suba.
O planeta aqueceu, em média, cerca de 1,4 graus Celsius, ou 2,5 graus Fahrenheit, desde a Era Industrial, de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da Europa.
A ação anunciada na quinta-feira elimina os limites de gases de efeito estufa produzidos por veículos motorizados. O transporte é a maior fonte individual de gases de efeito estufa nos Estados Unidos. O governo Biden buscou endurecer os limites de emissões de escapamento para encorajar as montadoras a vender mais veículos elétricos não poluentes. (Restrições a outros poluentes de automóveis, como óxidos de nitrogênio e benzeno, ainda estão em vigor.)
Livrar-se da conclusão de risco abre caminho para que a EPA revogue os limites de gases de efeito estufa de fontes estacionárias de poluição, como usinas de energia e poços de petróleo e gás, um processo que já começou.
Os Estados Unidos são atualmente o segundo maior poluidor climático do mundo, depois da China, mas são a nação que mais bombeou gases de efeito estufa na atmosfera desde a Revolução Industrial. Essa distinção importa porque as emissões passadas de gases de efeito estufa de vida longa contribuem significativamente para o aquecimento atual.
Numerosas descobertas científicas desde 2009 mostraram que os gases de efeito estufa e o aquecimento global estão prejudicando a saúde pública e causando mortes diretamente.
Trump, cuja campanha de 2024 recebeu um impulso de até US$ 450 milhões da indústria de petróleo e gás, trabalhou para tornar mais barato e fácil continuar queimando combustíveis fósseis, enquanto sufoca os esforços para construir fontes de energia mais limpas, como a solar e a eólica.
Reverter a conclusão de risco tem sido visto como o "santo graal" para aqueles que negam a ciência das mudanças climáticas. Isso porque, se a revogação for mantida no tribunal, ela também poderá impedir que futuras administrações restaurem as regulamentações para reduzir os gases de efeito estufa.
Zeldin e outros funcionários do governo disseram que a conclusão de risco era um entrave para a economia. Eles argumentaram que exigir que a EPA enfrentasse as mudanças climáticas prejudicava a escolha do consumidor ao limitar os tipos de automóveis disponíveis para compra.
Alguns grupos empresariais apoiaram as ações do governo, mas outros permaneceram em silêncio ou foram moderados em sua resposta. Isso porque grupos comerciais que antes se opunham à conclusão de risco, como a Câmara de Comércio dos EUA, reconheceram nos últimos anos a realidade científica das mudanças climáticas.
John Bozzella, presidente da Aliança para Inovação Automotiva, que representa a maioria das montadoras, recusou-se a dizer se apoiava a medida. Mas ele disse em um comunicado que os padrões de emissões de automóveis impostos pelo governo Biden eram "extremamente desafiadores para as montadoras alcançarem dada a atual demanda do mercado".
Outros representantes da indústria disseram que a medida da EPA prejudicaria a fabricação de veículos elétricos. Rescindir a conclusão de risco "tira o tapete das empresas que investiram na fabricação de veículos de próxima geração em todos os Estados Unidos", disse Albert Gore, diretor da Zero Emission Transportation Association, um grupo comercial, em um comunicado.
"O fato de isso ocorrer após um ano recorde de vendas globais desses veículos mostra uma desconexão clara entre Washington e o mercado", disse Gore.
Vários grupos de comércio empresarial disseram à EPA que estavam preocupados com as implicações legais da proposta da agência. Eles disseram temer que alguns estados promulgassem políticas de gases de efeito estufa mais rígidas em resposta, forçando as empresas a responder a uma colcha de retalhos de leis em diferentes partes do país.
Mike Sommers, presidente do American Petroleum Institute, que representa empresas de petróleo e gás, disse que a indústria quer acabar com as regulamentações que se aplicam aos automóveis, mas que o governo deve continuar a limitar o dióxido de carbono, bem como as emissões de metano de usinas de energia e poços de petróleo e gás. A maioria das grandes empresas de petróleo e gás já havia investido milhões de dólares em controles de poluição.
"Uma das razões pelas quais não apoiaríamos isso é porque apoiamos a regulamentação federal do metano e estamos focados em reduzir nossas emissões como indústria", disse Sommers em uma recente ligação com jornalistas.
O esforço para revogar a conclusão de risco começou bem antes de Trump ser reeleito para a Casa Branca. Era um objetivo no Projeto 2025, o plano conservador para reformular o governo federal.
"A conclusão de risco tem sido abusada pela EPA para justificar regulamentações que não condizem com a Lei do Ar Limpo", disse Thomas J. Pyle, presidente da American Energy Alliance, um grupo de pesquisa conservador que promove a energia de combustíveis fósseis. "Se o Congresso acha que a EPA deve regular o CO2 como um poluente, eles devem dizê-lo afirmativamente na lei para que a EPA tenha um mandato claro."
Ao descartar a conclusão de risco, Zeldin está revertendo posições que tomou como membro do Congresso por Long Island, Nova York, de 2019 a 2023. Durante esse tempo, ele votou várias vezes para enfrentar as mudanças climáticas, incluindo um voto contra uma emenda a um projeto de lei de gastos que teria proibido a EPA de aplicar a conclusão de risco. Ele até se juntou ao Climate Solutions Caucus, um grupo bipartidário de membros da Câmara.
Em 2022, ele concorreu sem sucesso para governador de Nova York com a promessa de permitir e acelerar a perfuração de gás natural. Depois de se tornar o administrador da EPA de Trump, Zeldin ridicularizou as mudanças climáticas e disse que esperava "cravar um punhal" nelas ao revogar a conclusão de risco.
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