Bridgestone apresenta pneus que não furam e já estão sendo usados no Japão
Pneus 'AirFree" são formados por uma resina flexível envolta na banda de rodagem e já estão rodando pelas ruas em pequenos carros autônomos que não passam de 20 km/h
Os pneus de borracha sem ar já são uma realidade, pelo menos para os carrinhos de golfe. A Bridgestone apresentou, na cidade de Higashiomi, no Japão, seus primeiros pneus "AirFree", que não furam e não precisam ser calibrados para rodar.
Foram 18 anos testando e aprimorando a nova tecnologia, com o primeiro protótipo sendo apresentado em 2008. A terceira geração do projeto foi revelada em 2023 e, três anos depois, entrou na fase de testes em condições reais, equipando pequenos veículos autônomos que transportam idosos pelas ruas de Higashiomi.
O teste de duração limitada não será muito difícil para os pneus AirFree. Os pequenos veículos de transporte não ultrapassam os 20 km/h e, como são exclusivos para o uso urbano, não terão de enfrentar muitos buracos ou outros obstáculos mais severos.
Como funciona a tecnologia?
A estrutura básica é formada por raios de resina termoplástica, responsáveis por suportar todo o peso do veículo. A cor azul da estrutura é proposital e foi escolhida para melhorar a visibilidade ao entardecer, segundo a Bridgestone.
Os raios de resina são envolvidos por uma fina banda de rodagem, como a dos pneus convencionais, que é a parte responsável pelo contato com o solo. A marca afirma que toda a estrutura, incluindo os raios, é reciclável.
A grande sacada dessa terceira geração de pneus AirFree está na flexibilidade. Segundo o engenheiro da Bridgestone, Masaki Ota, a equipe começou a ter avanços significativos quando mudou o foco, optando por deixar a resina menos rígida e mais flexível, criando uma estrutura capaz de distribuir o peso do veículo de maneira mais uniforme.
Segundo a Bridgestone, os pneus serão usados primeiro para "resolver problemas nas comunidades locais que enfrentam desafios como envelhecimento populacional, despovoamento rural e escassez de mão de obra". Logo, eles ainda estão longe de chegar aos carros de produção, e a empresa nem sequer anunciou um plano de produção em larga escala.
Com planos ambiciosos, a ideia é expandir ainda mais a tecnologia, com testes sendo realizados até mesmo em rovers lunares. Nesse tipo de aplicação, pneus sem ar são especialmente interessantes por não dependerem de pressão interna, eliminando os riscos associados a variações de pressão em ambientes extremos, como a superfície da Lua.
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