Medicamento desenvolvido pela China para tratar a Covid-19 pode virar uma arma de combate contra o vírus Nipah
Com taxa de mortalidade de até 75% e sem vacina disponível, vírus Nipah leva cientistas a reaproveitar antivirais da Covid-19 e investir em novas soluções biotecnológicas
Em janeiro de 2026, dois novos casos confirmados do vírus Nipah na Índia causaram pânico global por ser um dos agentes infecciosos mais letais já identificados pela ciência. Com taxa de mortalidade que pode chegar a 75%, sem vacina, tratamento ou cura, o vírus preocupa pesquisadores e autoridades de saúde. Apesar do temor sentido pelo vírus Nipah, vale dizer que ele não é uma novidade: ele já provoca surtos esporádicos na Ásia desde 1999. A diferença é que, desta vez, cientistas chineses descobriram que um medicamento criado para combater a Covid-19 pode se tornar uma arma contra o Nipah.
O antiviral oral VV116, desenvolvido na China durante a pandemia, mostrou bons resultados em testes laboratoriais e em animais, trazendo esperança no combate a doença. A estratégia de reaproveitar medicamentos já existentes para responder a novas ameaças virais também foi testada durante a Covid-19, quando antivirais, anticorpos e vacinas originalmente pensadas para outras doenças foram adaptados em tempo recorde.
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Identificado pela primeira vez entre 1998 e 1999, durante um surto na Malásia, o vírus Nipah pertence à família dos henipavírus e é transmitido principalmente por morcegos frugívoros do gênero Pteropus. Nos últimos anos, ele causou surtos recorrentes em países como Bangladesh e Índia, geralmente associados ao contato com animais infectados ou ao consumo de alimentos contaminados.
Mas por que...
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