O neon na natureza: por que escorpiões, esquilos, ornitorrincos outros animais brilham sob a luz ultravioleta?
Fenômeno se chama fotoluminescência e é mais comum do que você pensa
Imagine caminhar por uma floresta à noite e, ao ligar uma lanterna ultravioleta (UV), deparar-se com escorpiões azul-fluorescentes, esquilos voadores cor-de-rosa e sapos que brilham intensamente. O que parece uma cena de ficção científica é, na verdade, um fenômeno biológico comum chamado fotoluminescência.
Diferente da bioluminescência (onde o animal cria sua própria luz, como o vaga-lume), a fotoluminescência ocorre quando a pele, a pelagem ou o exoesqueleto de um ser vivo absorve a luz UV, invisível para nós, e a reemite em cores vibrantes que conseguimos enxergar, como neon, azul ou vermelho.
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O segredo por trás do brilho dos escorpiões
Os escorpiões são os "garotos-propaganda" desse fenômeno. Eles possuem uma camada muito fina e resistente em seu exoesqueleto chamada camada hialina. É essa parte da "armadura" que reage à luz ultravioleta (seja de uma lanterna ou do luar), fazendo-os brilhar em um tom azul-esverdeado fantasmagórico.
Cientistas ainda debatem por que esses aracnídeos precisam brilhar, mas as principais hipóteses incluem o exoesqueleto que agiria como um sensor de luz, ajudando o escorpião a detectar se está exposto ou se encontrou uma sombra segura para se esconder.
O brilho facilitaria o reconhecimento entre indivíduos da mesma espécie durante a noite. Além disso, a cor vibrante poderia desorientar pequenos insetos, tornando-os alvos mais fáceis.
Fenômeno é mais comum do que você pensa
Por muito tempo, acreditou-se que esse brilho era uma raridade. No ...
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