Você provavelmente já viu motocicletas com pneus de faixa branca em vídeos antigos, se não pessoalmente. Podem parecer uma referência estética ao passado, mas isso está longe da verdade: tratava-se literalmente de economia de dinheiro.
Mas sua origem é muito menos romântica do que parece e tem mais a ver com química, custos industriais e limitações técnicas do que com uma decisão de design consciente.
Dinheiro e estética: os principais fatores
A primeira coisa a esclarecer é que os pneus não eram originalmente pretos. Muito pelo contrário. No final do século XIX e início do século XX, quando se popularizaram, eram completamente brancos ou de um cinza muito claro.
A razão é simples: a borracha natural é originalmente clara, e enxofre e óxido de zinco eram adicionados para vulcanizá-la. Este último não só tornava o processo possível, como também deixava o material ainda mais branco. O resultado eram pneus de cor clara que não eram muito duráveis e eram especialmente vulneráveis às más condições das estradas da época.
A grande mudança ocorreu com a introdução do negro de fumo. Este aditivo, que hoje consideramos banal, mas que, na verdade, não era, foi revolucionário: reforçou a estrutura molecular da borracha, aumentou significativamente sua resistência ao desgaste e multiplicou sua quilometragem. O problema era que, no início do século XX, produzir negro de fumo de qualidade era caro. Extremamente caro.
Por isso, os fabricantes optaram por uma solução intermediária: apenas as ...
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