Igualando sua melhor marca no torneio, a Tunísia disputa a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, em busca de conseguir avançar pela primeira vez para o mata-mata. Entretanto, as Águias de Cartago tiveram um ciclo complicado, com campanhas frustrantes nos torneios continentais.
No começo do ciclo, a seleção garantiu a vaga na Copa Africana de Nações, vencendo a Líbia duas vezes e Botsuana, porém perdeu para a Guiné Equatorial, sua grande concorrente na chave. Nos amistosos, conseguiu bater o Egito, no Cairo, mas empatou com a Argélia e acabou perdendo para Japão e Coreia do Sul.
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Na estreia das Eliminatórias para a Copa, goleou São Tomé e Príncipe e venceu Malawi. Entretanto, a melhor notícia veio de fora de campo. Afinal, a Guiné Equatorial, que novamente estava no mesmo grupo e era a principal adversária, perdeu os seis pontos conquistados nas primeiras rodadas por um problema com a naturalização do atacante Emílio Nsue. Com isso, as Águias assumiram a liderança isolada da chave.
Por outro lado, na Can, veio uma enorme decepção. Logo de cara, a Tunísia perdeu para a Namíbia na estreia. Depois, empatou com Mali e África do Sul, que culminou na eliminação ainda na fase de grupos. Além disso, o treinador Jalel Kadri, que comandava a equipe desde 2022, foi demitido. Em seu lugar assumiu o interino Montasser Louhichi.
Em sua estreia, na Fifa Series, dois empates sem gols contra Croácia e Nova Zelândia, com derrota nos pênaltis e vitória no segundo. No retorno às Eliminatórias, vitória contra a antiga concorrente Guiné Equatorial e empate sem gols com a Namíbia, que aparecia como nova adversária pela vaga para o Mundial. Para uma nova edição de qualificatória da Can, Faouzi Benzarti assumiu a seleção. Nos primeiros jogos, vitórias contra Madagascar e Gâmbia. Entretanto, o cenário se reverteu, com uma derrota para Comores em casa e um empate contra a seleção do Índico.
Com isso, uma nova troca foi realizada no comando técnico, com a chegada de Kais Yaâkoubi. Nos dois jogos que fez pela seleção, ganhou de Madagascar, confirmando a vaga no torneio, mas perdeu para Gâmbia, novamente em casa.
Após ficar um ano com treinadores interinos, a Tunísia anunciou a chegada de Sami Trabelsi como seu novo comandante. O técnico conseguiu deixar a instabilidade do ano anterior para trás com um grande encerramento nas Eliminatórias. Afinal, a seleção venceu seus seis últimos jogos, com 16 gols marcados e nenhum sofrido, passando a qualificatória inteira sem ser vazada. A classificação para a Copa veio na goleada por 6 a 0 contra São Tomé e Príncipe.
Depois da classificação, vieram os testes. Primeiro, empate com a Mauritânia. Depois, vitória suada contra a Jordânia. Por último, uma atuação convincente contra o Brasil, em um empate em 1 a 1. Após isso, a seleção disputou com uma equipe alternativa a Copa Árabe e caiu na primeira fase, vencendo apenas o Qatar, na última rodada.
Na abertura do ano de Copa, as Águias tinham mais uma vez a Copa Africana de Nações. A estreia foi com vitória contra Uganda. Porém, na segunda rodada, perdeu para a Nigéria, mas garantiu a classificação ao empatar com a Tanzânia. Entretanto, nas oitavas de final, mais uma decepção. Mesmo com um a mais durante boa parte do jogo, a Tunísia só abriu o marcador contra Mali na reta final da partida. Só que nos acréscimos sofreu o empate, não conseguiu marcar na prorrogação e perdeu nos pênaltis. Mais uma eliminação vexatória no torneio, que culimunou na saída de Trabelsi.
Para o seu lugar, e se preparando para a Copa do Mundo, assumiu Sabri Lamouchi. O treinador estreou com vitória contra o Haiti e empate sem gols diantes com o Canadá. No momento, a Tunísia ocupa a 44ª colocação do ranking da Fifa.
O destaque
Durante muito tempo, a Tunísia ficou marcada por ser uma seleção que não conseguia demonstrar muita qualidade. As Águias eram marcadas por defesas fortes e um sistema ofensivo que não conseguia mostrar muito. Entretanto, de um tempo para cá, essa imagem de equipe "chata" vem ficando para trás, principalmente pela presença de Hannibal Mejbri.
Revelado no Manchester United, o meio-campista tem 23 anos e atualmente esta no Burnle. Mejbri já tem 44 partidas pela seleção e vai para sua segunda Copa do Mundo. Em 2022, Mejbri esteve no elenco da Tunísia que disputou o Mundial no Catar. No entanto, Mejbri, na época com 19 anos, participou apenas de uma partida da campanha que terminou na fase de grupos, contra a Dinamarca.
Neste ciclo, o jogador se envolveu em uma polêmica. Afinal, Mejbri optou por não disputar a Copa Africana de Nações, no começo de 2024, para conseguir mais espaço no elenco dos Red Devils. Porém, o plano não deu certo, já que o United decidiu emprestar o meio ao Sevilla. Com a imagem desgastada no país, o retorno à seleção aconteceu apenas na Data Fifa de junho daquele ano.
O comandante
Em um ciclo marcado por muita instabilidade no cargo, Sabri Lamouchi chega à frente da seleção para a Copa do Mundo com pouco tempo de trabalho. Afinal, o treinador assumiu a equipe no começo do ano, após o fracasso das Águias na Can. Desde então, teve apenas duas partidas pela Tunísia e terá outros dois testes antes do começo da Copa do Mundo.
Como jogador, Lamouchi atuou em equipes do futebol francês, italiano e árabe. Inclusive, o então meia atuou em 12 partidas pela seleção francesa, com um gol marcado, e estava na lista larga dos Bleus para a Copa de 1998. Como treinador, iniciou sua carreira na Costa do Marfim, disputando o Mundial de 2014. Depois disso, passou pelo Rennes, Nottingham Forest, Cardiff City e clubes do Qatar e da Arábia Saudita, onde estava até o meio do ano passado.
Campanha em Copas
A estreia das Águias de Cartago em Mundiais aconteceu em 1978, na Argentina. Em seu primeiro jogo, a seleção venceu o México por 3 a 1, mas perdeu para a Polônia na sequência e empatou com a atual campeã, Alemanha Ocidental, caindo na primeira fase. Depois foram 20 anos de espera para o retorno, mas sem o mesmo brilho. A Tunísia caiu na fase de grupos em 1998, com duas derrotas e um empate, mesma campanha em 2002 e 2006.
Os tunisianos ficaram 12 anos ausentes do torneio e voltaram em 2018. Depois de derrotas para Bélgica e Inglaterra, a seleção venceu o Panamá de virada, quebrando um jejum de 40 anos sem triunfos na competição. Já em 2022 estrearam com um empate contra a Dinamarca. Porém, o sonho de classificação ficou para trás quando, mesmo jogando melhor, as Águias perderam para a Austrália. Entretanto, na última rodada, veio a vitória histórica contra a França, que mostrou que a seleção estava evoluindo e poderia ter bons rumos nos próximos Mundiais.
Time-base
Dahmen; Valery, Ghram, Rekik e Abdi; Shkri, Sassi, Saad, Mejbri e Mahmoud; Mastouri.
O país
A Tunísia fica localizada no extremo norte da África, em uma região conhecida por suas terras férteis. Por conta disso, no passado, abrigou a civilização cartagiense, uma das mais importantes da região do Mediterrâneo. Cerca de 40% do seu território, que tem uma área de 163.610 km², é coberto pelo Deserto do Saara. O país possui uma população de 10.982.574 e sua capital é Tunis.
Ao longo da história, o território foi ocupado por diversas civilizações, como os romanos, árabes, otomanos e, por último, os franceses. A independência do país aconteceu em 1956 e, recentemente, em 2010, a Tunísia foi berço da chamada "Primavera Árabe", que iniciou revoluções populares contra governantes da região. O atual presidente tunisiano é Kaïs Saïed. Já a economia tem como grandes setores o turismo, a exportação de produtos manufaturados, a agricultura e a mineração de fosfatos.
Celebridades
Na área cultural, a Tunísia tem como grande figura internacional a atriz Hend Sabry, uma das mais renomadas no cinema árabe. Além da modelo Afef Jnifen, que trabalha como apresentadora de programas de moda na televisão italiana. Já na música, destaque para os cantores Dhafer Youssef, Latifa e Saber Rebaï.
Porém, é no cenário esportivo que aparece a grande personalidade tunisiana dos últimos anos. Com apenas 18 anos, Ahmed Hafnaoui surpreendeu o mundo ao vencer os 400m nado livre nas Olimpíadas de Tóquio, faturando o ouro nadando na raia oito. Porém, em abril de 2025, o atleta sofreu uma suspensão por uso de doping de 21 meses, com todos os seus resultados anulados desde um ano antes do julgamento.
O que esperar da Tunísia
Depois de deixar uma boa impressão no final da Copa de 2022, as Águias de Cartago chegam como uma incógnita para o Mundial da América. Afinal, os resultados na última Can, além das constantes trocas de técnico trazem instabilidade para a seleção. Por outro lado, o desempenho nas Eliminatórias chama a atenção, além da invencibilidade de quase um ano com sua equipe principal, com empates contra Brasil e Canadá. De longe, a Tunísia é o time mais fraco do seu grupo, com Holanda, Japão e Suécia, mas já mostrou que tem potencial para surpreender, embora tenha uma missão complicada pela frente.
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