Um minúsculo peixinho dourado da raça oranda chamado Swimbappe está causando grande sensação em Toronto com suas previsões diárias dos jogos da Copa do Mundo feitas a partir de seu próprio campo subaquático, conquistando a curiosidade e os corações dos fãs de futebol da cidade.
Swimbappe, nome em homenagem ao capitão da França, Kylian Mbappé, vive em um aquário projetado como um campo de futebol, exposto do lado de fora de um prédio comercial no centro de Toronto.
Todos os dias, a criaturinha laranja se posiciona no meio do campo para prever os vencedores das partidas do dia.
Com as bandeiras das seleções hasteadas acima do aquário, uma pequena multidão costuma fazer a contagem regressiva antes que o peixe nade para a esquerda ou para a direita para dar seu veredicto.
O Swimbappe acertou 14 previsões, errou apenas quatro e registrou 10 empates.
"Os empates são um pouco difíceis para ele nos comunicar com seu corpo de peixe", disse Tim Glenn, diretor criativo da OneMethod e um dos idealizadores do Swimbappe.
ORÁCULOS ANIMAIS
Swimbappe está canalizando o espírito de antigos oráculos animais da Copa do Mundo, incluindo Paul, o polvo, que ganhou fama durante a Copa do Mundo de 2010 por sua incrível habilidade de prever os resultados dos jogos da Alemanha. Orangotangos e elefantes também já participaram da brincadeira das previsões.
Neste verão, Glenn, um fã de futebol, quis criar algo para envolver o público durante a Copa do Mundo, e sua equipe analisou quase 100 nomes em potencial, incluindo Finaldo, antes de decidir por Swimbappe.
"Essa é, de certa forma, a nossa maneira de participar desse grande momento cultural que está acontecendo para a nossa cidade aqui em Toronto e também para o nosso país, aqui no Canadá", disse Glenn.
Os animais têm deixado sua marca no torneio. Na Cidade do México, Merlin, o pato, tornou-se uma sensação inesperada após ser visto andando pelas ruas vestindo uma camisa em miniatura da seleção mexicana. Dawn, a pata, juntou-se ao Tartan Army da Escócia durante uma marcha de gaitas de foles antes da partida em Providence, Rhode Island.
Swimbappe vem atraindo um fluxo constante de transeuntes.
"Todo mundo fica animado ao vê-lo na vitrine a caminho do trabalho ou a caminho de um jogo", disse Glenn, encantado com a recepção que seu peixinho está recebendo.
Nesta sexta-feira, um grupo de crianças em idade escolar passou pelo aquário gritando "Swimbappe! Swimbappe!". Momentos antes, um punhado de pessoas havia se aglomerado para assistir Swimbappe fazer sua previsão para a partida do Grupo C entre Brasil e Haiti, nesta sexta-feira. O peixe nadou para a direita, indicando que o Haiti, grande azarão, deve sair vitorioso.
"Há um método nessa loucura", disse Glenn. "Só precisamos confiar no processo dele e acreditar no Swimbappe."
