ARLINGTON - A Costa do Marfim tem a média de idade mais jovem da Copa do Mundo, com 25,9 anos. A Noruega, a sétima (ou a sexta entre as que ainda estão no torneio, com 26,9). As duas seleções fazem um duelo novo, não só pela idade dos jogadores. Será o primeiro jogo entre os dois times na história. O vencedor encara o Brasil, terceiro mais velho entre os ainda vivos no Mundial (29,4 anos).
A Noruega tem um caminho maior para quebrar seu recorde. A melhor participação norueguesa foi em 1998, quando chegou às oitavas de final. Na época, porém, a fase vinha imediatamente após a fase de grupos.
'Crescimento do nosso grupo é a chave do nosso sucesso', diz técnico da Costa do Marfim
A seleção marfinense tem uma constelação na sua escalação. O jovem Yan Diomande, de 19 anos, ainda busca desencantar na Copa do Mundo. Pretendido pelo PSG, o atacante do RB Leipzig fechou a temporada europeia com 23 participações em gols (13 marcados e 10 assistências) em 36 jogos.
Amad Diallo, de 23 anos, já marcou. O atacante do Manchester United fez o gol da vitória sobre o Equador. Tido como um dos principais talentos da geração marfinense, ele saiu do banco naquela partida. Mas não pareceu se incomodar. "Não estou tentando ser o melhor jogador da Costa do Marfim. Estou apenas tentando dar o meu melhor", falou.
A maturidade, apesar da pouca idade, é o que o técnico Emerse Faé acredita ser o trunfo de um grupo. "A chave do nosso sucesso tem sido o crescimento deste grupo. É uma equipe jovem, com jogadores que disputam a sua primeira Copa, que tem evoluído muito bem. Temos a sorte de contar com uma concorrência saudável, que leva cada um a dar o seu melhor", avaliou após a classificação.
Haaland agora vai 'se importar' em estreia no mata-mata
O principal jogador da Noruega não é nem o mais novo do time titular, embora por uma diferença pequena. Erling Haaland tem 25 anos, quatro a mais que Antonio Nusa, companheiro do marfinense Diomande no RB Leipzig.
Haaland, porém, carrega consigo o dom do gol desde que despontou. Nesta Copa do Mundo, o atacante mostrou aquilo que já faz no Manchester City e marcou quatro vezes em dois jogos.
Foram apenas duas partidas porque acabou preservado contra a França. Foi sincero ao dizer que que "não se importava" em perder para os franceses. A postura não deve ser repetida no mata-mata. A própria preservação contra os franceses tratava-se de estratégia, segundo o técnico Stale Solbakken.
"Não precisamos ser o país ingênuo que joga só por diversão. Estamos aqui para prosseguir enquanto pudermos", disse o treinador.
Quem sair vencedor deste jogo jogará contra o Brasil nas oitavas de final. A partida será no MetLife Stadium, em East Rutherford, no domingo, dia 5, às 17h (de Brasília).
COSTA DO MARFIM X NORUEGA
- COSTA DO MARFIM - Yahia Fofana; Guéla Doué, Odilon Kossounou, Emmanuel Agbado e Christopher Opéri; Christ Inao Oulai, Franck Kessie e Ibrahim Sangaré; Amad Diallo, Ange-Yoan Bonny e Yan Diomande. Técnico: Emerse Faé.
- NORUEGA - Orjan Nyland; Kristoffer Ajer, Torbjorn Heggem, David Moller Wolfe, Julian Ryerson; Sander Berge, Martin Odegaard, Frederik Aursnes; Alexander Sorloth, Antonio Nusa e Erling Haaland. Técnico: Stale Solbakken.
- ÁRBITRO - Jesús Valenzuela Sáez (VEN)
- HORÁRIO - 14h (de Brasília).
- LOCAL - AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos.
- ONDE ASSISTIR - Globo, SporTV e CazéTV.
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