A SpaceX, empresa de foguetes espaciais e inteligência artificial do bilionário Elon Musk, propôs um investimento inicial de US$55 bilhões para construir uma fábrica de chips de IA no Texas, Estados Unidos, segundo documentos da companhia publicados nesta quarta-feira.
Musk, que também é presidente da montadora de carros elétricos Tesla, disse que a companhia planeja usar o processo de fabricação 14A de próxima geração da Intel no projeto da Terafab.
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A SpaceX, a unidade de IA da empresa, xAI, e a Tesla construirão duas fábricas de chips avançados em uma ampla instalação em Austin, uma que vai produzir microprocessadores a serem usados nos veículos da Tesla e nos robôs humanoides Optimus e outra focada em centros de processamento de dados de IA a serem colocados em órbita em volta da Terra.
"Ou construímos o Terafab ou não teremos os chips", disse Musk durante uma apresentação em Austin em março, acrescentando que a atual produção global de chips atende apenas a uma pequena fração das necessidades futuras de suas empresas.
Musk não forneceu um cronograma para o projeto e tem um histórico fazer anúncios que depois são adiados ou cancelados. A SpaceX disse nos documentos que não há garantia de que atingirá os objetivos da Terafab dentro dos prazos esperados.
Segundo Musk, a Terafab cuidará de cada etapa da produção de chips, incluindo o design.
A instalação está planejada no condado de Grimes, dentro de uma zona de reinvestimento recém-designada, onde as autoridades locais devem considerar um acordo de redução de impostos sobre a propriedade em uma reunião em junho.
Na teleconferência de resultados da Tesla em abril, Musk disse que os detalhes da implantação da Terafab ainda estavam sendo elaborados.
No curto prazo, a Tesla construirá uma fábrica piloto em seu campus no Texas. A empresa deve investir cerca de US$3 bilhões e a instalação "será capaz de produzir talvez alguns milhares de wafers de chip por mês, mas a intenção é realmente testar ideias", disse Musk.
"O que pensamos até agora é que a Tesla vai montar a fábrica piloto, a SpaceX fará a parte inicial da Terafab em larga escala. E depois temos que descobrir o resto", disse ele.
A empresa estima que o investimento total para a instalação de fabricação de semicondutores no Texas pode aumentar para US$119 bilhões se as fases adicionais forem concluídas.
A Terafab acabará por produzir 1 terawatt de capacidade de computação por ano, em comparação com cerca de meio terawatt gerado atualmente nos EUA, disse Musk em março.
A construção de capacidade de chips suficiente para consumir 1 terawatt por ano custaria entre US$5 trilhões e US$13 trilhões em investimentos, de acordo com estimativas da Bernstein.
