Durante décadas, a ciência da computação foi vendida como um dos caminhos mais seguros para a segurança econômica. E líderes da política e da indústria — do ex-presidente Bill Clinton e do secretário de Estado Marco Rubio a Steve Jobs e Bill Gates — às vezes exortaram os estudantes a não ignorarem a área, apresentando as habilidades de programação como o segredo para empregos estáveis e bem remunerados.
Mas, à medida que a inteligência artificial (IA) remodela rapidamente o local de trabalho, essa promessa começa a parecer menos certa.
Uma nova pesquisa com mais de 200 líderes de engenharia, conduzida pela organização sem fins lucrativos de treinamento em tecnologia CodePath e compartilhada exclusivamente com a Fortune, mostra que as contratações de nível básico na área de tecnologia estão diminuindo. Mais de um terço dos entrevistados, 38%, disse que sua empresa reduziu o número de contratações de nível básico no último ano, e quase 1 em cada 7 relatou ter suspendido completamente as contratações da Geração Z.
Ao mesmo tempo, 18% disseram que as contratações permaneceram as mesmas e 8% relataram um aumento. Apesar da desaceleração geral, o CEO da CodePath, Michael Ellison, ex-aluno da Y Combinator, argumenta que dizer às pessoas para não evitarem a tecnologia neste momento seria um erro.
"É como tomar uma droga maluca se você acabar optando por não investir nas ferramentas que o tornam mais poderoso — dizer aos computadores o que você quer que eles façam em uma era em que os computadores estão se tornando exponencialmente mais poderosos", disse Ellison à Fortune. "Então, para mim, é como dizer: 'não aprenda a usar a internet'".
O argumento de Ellison reflete uma mudança mais ampla na forma como a ciência da computação se encaixa na economia da IA. À medida que as ferramentas de IA generativa se tornam mais capazes, entender como o software funciona — e como direcionar, personalizar e integrar sistemas de IA — é cada vez mais visto como uma habilidade fundamental, em vez de especializada.
Essa demanda já está aparecendo no mercado de trabalho. O conhecimento em IA liderou a lista do LinkedIn das habilidades que os profissionais estão priorizando e que as empresas estão contratando no momento. E uma análise da Lightcast de mais de 1,3 bilhão de anúncios de emprego em 2024 descobriu que as vagas que exigiam pelo menos uma habilidade em IA ou IA generativa ofereciam, em média, US$ 18.000 a mais em remuneração anual do que aquelas que não exigiam.
Notavelmente, a maioria dessas vagas estava fora do setor de tecnologia. Cerca de 51% dos empregos que exigiam habilidades em IA estavam em setores não tecnológicos, um aumento em relação aos 44% em 2022 — um sinal de que a codificação e a fluência em IA estão se tornando relevantes muito além do Vale do Silício.
O novo segredo para conseguir um emprego na área de tecnologia
Ainda assim, a desaceleração nas contratações não significa que os aspirantes a tecnólogos devam desistir. Em vez disso, os dados da CodePath sugerem que os candidatos podem precisar repensar o que enfatizam — e o que deixam de fora — ao se candidatarem a cargos de tecnologia.
Quando questionados sobre quais sinais são mais importantes fora do processo de entrevista, os líderes de engenharia indicaram que a comprovação de habilidades no mundo real é muito mais importante do que credenciais formais. Projetos paralelos ou portfólios lideraram a lista, citados por 38% dos entrevistados, seguidos por experiência em estágio (35%) e portfólios de código público como o GitHub (34%).
Os indicadores tradicionais de desempenho, por outro lado, tiveram muito menos peso. Apenas 4% dos líderes disseram que os programas de credenciamento foram uma influência importante nas decisões de contratação, enquanto apenas 23% citaram o diploma ou foco acadêmico do candidato e 17% apontaram o prestígio da instituição de ensino.
A mudança em relação ao pedigree sugere que os empregadores estão buscando evidências de que os candidatos realmente podem fazer o trabalho. Maior fluência com ferramentas e estruturas de IA foi a expectativa de habilidade mais comum para contratações no início da carreira, seguida por tempo mais rápido para escrever código pronto para produção e capacidade de aprender novas ferramentas ou linguagens de programação rapidamente.
E, apesar do burburinho sobre demissões na área de tecnologia, ainda existem oportunidades de emprego. O governo federal dos Estados Unidos, por exemplo, anunciou recentemente que contrataria cerca de 1.000 novos engenheiros, cientistas de dados e especialistas em IA. Não é necessário ter diploma ou experiência profissional, e os salários variam de US$ 150.000 a US$ 200.000. A Meta também continuou contratando jovens talentos nas últimas semanas, com vagas para cargos como engenheiros de software de produto.
O conselho de Ellison para quem procura emprego é simples: as oportunidades estão aí, desde que você esteja disposto a se aprofundar e construir um portfólio que os gerentes de contratação procuram.
"As pessoas são recompensadas por serem agressivas e por irem atrás do que querem", disse ele. "É surpreendente as oportunidades que estão escondidas à vista de todos."
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