A luz pode viajar pelo espaço durante bilhões de anos, de uma galáxia distante até um telescópio na Terra. E, no entanto, nos deparamos repetidamente com uma frase que soa quase irreal: para a luz, o tempo não passa.
Não está totalmente errada — mas apenas se a esclarecermos.
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Einstein não disse que um fóton tem sua própria perspectiva, a partir da qual o universo inteiro passa num único instante. Essa é precisamente a exageração popular. O que a teoria da relatividade realmente afirma é mais sóbrio e, por essa mesma razão, tão notável: ao longo de uma linha de mundo semelhante à da luz, o tempo próprio é zero.
Por que isso é tão difícil de compreender?
Desde a teoria da relatividade restrita, sabemos que o tempo não passa na mesma velocidade para todos. Depende de como um objeto se move através do espaço-tempo. O exemplo mais conhecido disso é a dilatação do tempo:
Da perspectiva de um observador para o qual um relógio está se movendo, o tempo passa mais lentamente. Isso não é uma ilusão de ótica, mas uma propriedade real do espaço-tempo.
Quanto mais próximo algo estiver da velocidade da luz, mais forte se torna esse efeito. Ao mesmo tempo, devido à contração do comprimento, o espaço se contrai na direção do movimento.
O conceito crucial: tempo próprio
A chave para entender isso é o tempo próprio. Ele se refere ao tempo que um relógio mede enquanto acompanha um objeto em sua trajetória através do espaço-tempo.
Para nós, esse é o tempo em nosso relógio de pulso ou smartphone. Para os ...
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