A empresa americana Space X lançou nas primeiras horas deste sábado sua cápsula Dragon rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma missão de abastecimento e e depois tentará fazer um pouso controlado sobre uma plataforma marítima.
A SpaceX, que está fazendo esforços por reutilizar os foguetes usados para levar as naves à ISS, havia adiado o lançamento na última hora de terça-feira devido a uma anomalia no segundo estágio do Falcon 9.
A empresa, sediada na Califórnia, chefiada por Elon Musk, um empresário conhecido por ser o cofundador do site PayPal e por comandar a Tesla Motors, lançou a cápsula da base de Cabo Cañaveral, na Flórida, às 04H47 locais (06H47 de Brasília) deste sábado, como estava previsto.
Minutos depois do lançamento, quando a nave sem tripulação seguirá rumo à órbita terrestre para cumprir sua missão na ISS, começará a verdadeira experiência.
Ao invés de cair no mar, os motores do primeiro estágio do foguete devem ser religados três vezes para orientar este segmento do Falcon 9 a uma aterrissagem sobre uma plataforma flutuante no Atlântico, a 322 Km da costa da Flórida (sudeste dos Estados Unidos).
Se vai funcionar ou não, é uma incógnita. "Não tenho ideia", reconheceu Musk na rede social Reddit na segunda-feira, após ter avaliado que a experiência tinha uma chance de sucesso de 50%.
A SpaceX, que trabalha há dois anos no desenvolvimento de tecnologias que permitam recuperar o primeiro estágio de seus foguetes a fim de reduzir significativamente os custos dos lançamentos, já conseguiram pousar suavemente o Falcon em setembro de 2013 e duas vezes por ano.
Mas conseguir um pouso preciso sobre uma plataforma flutuante no oceano é "muito mais difícil", explicou a empresa através de um comunicado prévio.
