O número de tigres-de-Bengala no Nepal aumentou para 198, um crescimento de 63,6% em cinco anos, indica uma pesquisa do governo sobre grandes felinos. Os resultados são fundamentais para a proteção dos tigres, que enfrentam ameaça de extinção pela caça para o lucrativo comércio de suas partes, a invasão do habitat por moradores devido ao aumento no número de assentamentos, e a perda de presas.
Conflitos entre pessoas e animais selvagens são frequentes no Nepal, que se comprometeu a duplicar a população de tigres até o ano de 2022, a partir da estimativa de 125 animais em 2010. "Isso é muito encorajador", disse Maheshwar Dhakal, um ecologista do Departamento de Parques Nacionais e do Departamento de Conservação da Vida Selvagem do Nepal, acrescentando que a nação do Himalaia pretende atingir sua meta antes do prazo.
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"Mas o aumento dos números também aumenta nossas responsabilidades e desafios para a conservação de tigres", disse Dhakal à Reuters após a divulgação dos resultados da pesquisa de quatro meses, na noite de segunda-feira. O estudo foi apoiado pelo grupo ambientalista WWF e os Estados Unidos.
Especialistas em conservação atribuem o aumento a um policiamento mais efetivo dos parques nacionais, ações mais firmes contra a caça e uma melhor gestão dos habitats dos tigres no Nepal, onde as florestas cobrem 29% do território.
Como o aumento no número de tigres ao longo dos anos, também sobe o número de incidentes de conflito com os moradores. Sete pessoas foram mortas em ataques de tigres em torno de parques nacionais no ano passado, comparado a quatro em 2011, disseram as autoridades.
Milhares de tigres já habitaram as florestas em Bangladesh, Índia e Nepal. Mas sua população caiu para apenas cerca de 3 mil atualmente, dizem os especialistas em vida selvagem.
