O Texas instalou milhões de painéis solares onde antes havia campos abertos; eles contrataram 3 mil ovelhas para fazer a manutenção do local
O pastoreio em parques solares está se tornando cada vez mais comum: uma simbiose que beneficia tanto os pecuaristas quanto as empresas de energia renovável
O Texas é o maior produtor de petróleo dos EUA, mas está investindo fortemente em energia renovável — especificamente na solar. O estado abriga a segunda maior usina fotovoltaica do país, com milhões de painéis espalhados por áreas de pastagem.
Essa indústria solar em expansão encontrou um aliado inesperado: as ovelhas. Dessa simbiose curiosa surgiu uma prática conhecida como "pastoreio solar" (solar grazing), que vem ganhando força rapidamente. A técnica também foi testada na Espanha. É uma situação vantajosa tanto para os criadores de ovelhas quanto para as empresas de energia.
Quando uma usina solar de 900 MW precisa de 3 mil ovelhas
Nos arredores de Austin, capital do Texas, fica o Orion Solar Belt, um empreendimento da SB Energy. Essa usina fotovoltaica ocupa 1.600 hectares de área rural e conta com 1,3 milhão de painéis solares, totalizando uma capacidade instalada de 900 MW. Ela gera cerca de 2 terawatts-hora de eletricidade por ano — o suficiente para abastecer centenas de milhares de residências.
JR Howard, um pecuarista local, vive perto dessa enorme usina solar, inaugurada em 2024 como a segunda maior dos EUA. A energia solar transformou sua vida; hoje, ele é proprietário da Texas Solar Sheep, empresa que fornece 3.500 ovelhas para a instalação. A SB Energy escolheu esses animais dóceis para cuidar do manejo da vegetação em sua vasta usina no Texas.
A empresa recorreu a essa solução sustentável para controlar o mato que cresce sob os milhões de painéis: em vez de usar ...
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