Transmissão da Copa do Mundo terá desde "câmeras-aranha" até IA

Quando os jogadores chegarem aos EUA este ano para a sessão de fotos com a imprensa antes da Copa do Mundo, cada um deles entrará em uma cabine de digitalização para registrar as dimensões exatas de suas partes do corpo e criar avatares 3D com inteligência artificial. Por quê? Porque mesmo o futebol sendo o maior esporte do mundo, não se pode dar ao luxo de ficar parado.

A Copa do Mundo da Fifa deste ano contará com mais seleções (48), mais partidas (104) e mais câmeras do que nunca. Descrevendo a magnitude do torneio, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse aos torcedores para esperarem o equivalente a "104 Super Bowls".

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Infantino quer "conquistar" os Estados Unidos, onde o futebol nunca alcançou os mesmos níveis de popularidade que tem no resto do mundo. A última vez que a Copa do Mundo foi realizada lá foi em 1994. A cantora Diana Ross perdeu um pênalti na cerimônia de abertura e o jogador italiano Roberto Baggio perdeu um na final - em que o Brasil foi campeão. A Inglaterra ficou de fora. Memorável, mas não conquistou os corações dos americanos.

Neste verão, 5 milhões de espectadores pagantes comprarão ingressos absurdamente caros para assistir aos jogos em estádios de três países-sede diferentes - Canadá, Estados Unidos e México. E prevê-se que até 6 bilhões de pessoas acompanhem a competição em todo o mundo em telas, telefones, tablets, em bares, casas de apostas e zonas de torcedores.

O esporte existe na mesma economia de atenção ultracompetitiva que outras formas de entretenimento. Se a Fifa quiser entrar nas mentes e nos celulares do público, precisará pensar visualmente no sentido da transmissão, mas também verticalmente, em termos de criar conteúdo que se destaque online.

Nos recentes Jogos Olímpicos de Inverno realizados em Milão-Cortina, na Itália, as câmeras de drones chamaram a atenção e roubaram a cena. Os drones funcionaram bem zumbindo atrás dos esquiadores em uma pista fixa de montanha ou perseguindo patinadores em uma pista de gelo, mas não funcionarão em estádios de futebol, onde a imprevisibilidade da ação significa que um drone pode ser atingido pela bola.

Mas esta Copa do Mundo contará com "câmeras-aranha" suspensas por cabos e estabilizadas por giroscópios sobrevoando a ação. Espere vê-las sendo usadas mais na ação ao vivo do que em Copas do Mundo anteriores, talvez até durante as disputas de pênaltis.

Em cada jogo haverá de 45 a 50 câmeras focadas na ação, incluindo câmeras em mastros, câmeras suspensas por cabos, câmeras 360º e uma nova câmera que o levará mais perto da ação do que nunca. A câmera de "visão do árbitro" permitirá que o público veja o que o árbitro vê. Câmeras montadas no árbitro, testadas na Copa do Mundo de Clubes da Fifa no ano passado, nos mostrarão o que o árbitro pode - e não pode - ver. Esses ângulos de visão não são novidade na transmissão esportiva (são comuns no rúgbi), mas o problema no passado era a estabilidade da imagem. Para esta competição, as emissoras usarão software de estabilização por IA para melhorar a fluidez das imagens.

A Copa do Mundo da IA

Avatares 3D com IA também auxiliarão nas decisões do VAR, garantindo precisão na identificação e no rastreamento dos jogadores. Isso impulsionará a tecnologia semiautomatizada de impedimento, proporcionando imagens de melhor qualidade e decisões mais rápidas e justas.

Na Copa do Mundo de 2022 em Doha, no Catar, houve acesso total a todas as áreas para um documentário da Netflix chamado Captains, transmitido após o torneio. Desde que o formato fly-on-the-wall da série de documentários sobre a Fórmula 1 Drive to Survive nos levou para dentro dos santuários internos antes sagrados da F1, os fãs querem ver tudo dentro e fora do campo. Mas este ano, se você quiser ver os bastidores, terá que acessar a internet.

Em uma parceria histórica, a Fifa se uniu ao TikTok e ao YouTube - dois dos transmissores de conteúdo mais populares do planeta. Elas se tornarão as primeiras "plataformas preferenciais" da Fifa, um ponto de referência para fãs e criadores.

Testado na Copa do Mundo Feminina de 2023, o acordo dará ao TikTok a capacidade de transmitir ao vivo partes das partidas, acesso a conteúdo dos bastidores e clipes especialmente selecionados. Enquanto isso, o acordo com o YouTube permite que os parceiros de transmissão publiquem destaques na plataforma, transmitam ao vivo alguns jogos na íntegra e deem ao YouTube presença "em primeira mão" com arquivos de jogos de torneios anteriores exibidos em toda a plataforma.

A cobertura esportiva americana gira em torno do entretenimento e, nesta Copa do Mundo, até as estatísticas ganharão um toque especial. Prepare-se para algo chamado "data-tainment", que proporcionará aos torcedores o que a Fifa descreve como "uma visão e diversão sem igual". Espere uma integração perfeita de análises avançadas com gráficos em tempo real, tudo baseado em dados oficiais de rastreamento óptico.

Qual é o objetivo final? Parece que a Fifa quer que quem estiver no estádio aproveite os benefícios de assistir do sofá (replays, estatísticas, análises) e que quem estiver assistindo de casa sinta os aspectos mais viscerais e imersivos de estar lá no estádio (lentes cinematográficas, câmeras vestíveis, áudio aprimorado). No estádio, os espectadores poderão ver as principais decisões se desenrolarem na tela gigante, com estatísticas em tempo real enviadas para seus celulares. A conectividade no estádio, um problema no passado, será aprimorada para garantir que todos permaneçam conectados.

É um equilíbrio delicado. Apesar das inovações anunciadas, a Fifa sabe que o apelo duradouro de assistir futebol é sua simplicidade. O público tradicional não quer artifícios atrapalhando seu belo jogo. A Fifa tem um caminho delicado a percorrer, pois o público americano, que ela tanto almeja, gosta de seu esporte apresentado de uma determinada maneira. O resto do mundo? Bem, este parece feliz com o futebol do jeito que ele é.

As Copas do Mundo do futuro serão uma experiência mais imersiva. O público em casa usando óculos de realidade virtual enquanto gráficos de rastreamento de jogadores em tempo real aparecem ao vivo em sua sala. Mas a realidade é que a cobertura de jogos de futebol ao vivo não mudou muito nas últimas décadas. O que você vai assistir não estará muito diferente, mas onde você vai assistir, sim. As emissoras tradicionais não são mais a única opção disponível. E será o que acontece nas interrupções e nos momentos ao redor do jogo que está prestes a passar por uma revolução. Uma revolução que será televisionada - e transmitida por streaming, baixada e gravada para assistir mais tarde.

Joe Towns não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.