Disputa pela presidência nos EUA em 1876 durou 4 meses

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Disputa pela presidência nos EUA em 1876 durou 4 meses

Sábado, 11 de novembro de 2000, 04h24min
Em 1876, a Standard Oil de John D. Rockefeller prenunciava o advento de conglomerados nos EUA, o setor de telefonia e eletricidade apontava para novas tecnologias, o país e o Congresso estavam igualmente divididos entre dois partidos e os americanos votaram numa das mais apertadas eleições presidenciais de toda a história dos EUA.

Em 7 de novembro, ao serem anunciados os primeiros resultados, Rutherford B.

Hayes, ex-general da União na Guerra da Secessão e governador de Ohio, foi deitar-se acreditando que havia perdido para o governador de Nova York, o candidato democrata Samuel Tilden.

Mas no dia seguinte ele e o restante do país ficaram sabendo que a disputa da presidência estava longe de terminar. Ia durar mais quatro meses, em meio a acusações de fraude eleitoral, ameaça de processos e recontagem de votos em Estados impugnados.

No fim, a contagem dos votos populares deu a Tilden vantagem de 250 mil votos sobre Hayes. Mas os republicanos não estavam dispostos a reconhecer a derrota. Apressaram-se em dizer que a eleição de Hayes resultava de votos do Colégio Eleitoral impugnados nos Estados de Louisiana, Carolina do Sul e Flórida. Se todos os votos do colégio postos em dúvida fossem para Hayes, ele ainda poderia vencer.

Enquanto a disputa continuava acesa, o Congresso teve de adiar a data de votação do Colégio Eleitoral e o dia da posse, deixando Ulysses S. Grant no cargo de presidente por várias semanas extras.

Dois dias antes do último prazo para a posse, 4 de março, o Congresso criou uma Comissão Eleitoral bipartidária, enquanto legisladores negociavam um acordo de bastidores para solucionar a questão. A comissão, composta de oito republicanos e sete democratas, acabou votando dentro das diretrizes partidárias e se decidiu a favor de Hayes. O resultado final no Colégio Eleitoral foi de 185 votos para Hayes e 184 para Tilden.

A vitória por margem tão ínfima perseguiu Hayes, geralmente lembrado por levar integridade e reformas modestas à Casa Branca. Durante anos, seus adversários democratas, amargurados com a derrota, disseram que Tilden era o vencedor legítimo.

"A fraude eleitoral era generalizada no século 19 porque não havia os regulamentos que temos hoje", disse Evan Cornog, autor de Hats in the Ring:

An Illustrated History of American Presidential Campains. "Mas (acusações de fraude) se tornam geralmente um problemão quando se tem uma disputa apertada - exceto a de 1919, que foi uma disputa apertada, mas limpa." Cornog acrescentou que fica pensando no que sentiram Tilden e Hayes quando souberam que o país ainda não tinha um presidente eleito.

Em 1876 não houve grande recontagem oficial de votos como a atual, na Flórida. Alegações de fraude não eram julgadas nos tribunais. Em vez disso, o Congresso decidiu a questão e no fim Tilden cedeu dignamente, por não querer causar o risco de maiores divisões num país que se recuperava da Guerra da Secessão.

O chefe da campanha eleitoral de Al Gore, William Daley, disse que o Partido Democrata vai apoiar medidas legais para apurar supostas incorreções na eleição presidencial de terça-feira passada. "Parece que no momento vamos deixar que os tribunais da Flórida decidam", disse David Spstein, professor de ciência política na Universidade Colúmbia em Nova York. "Mas, se as decisões judiciais forem questionadas e o Congresso entrar em cena, teremos outro 1876."

O exame do ocorrido em 1876 e de outros poucos casos de vitória por estreita margem revela pelo menos um dado comum, disse Allan Peskin, autor de Garfield: A Biography. "Toda vez que a corrida é apertada, a república sobrevive. Depois da agitação, o povo geralmente aceita o vencedor. Demora um pouco para a aura presidencial baixar sobre o homem, mas com o tempo ela baixa e as coisas voltam ao normal."

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