Blazers "desperdiça" atuação histórica de Lillard em Denver
Astro de Portland protagoniza uma das maiores performances da história dos playoffs, mas não impede derrota do time para o Nuggets
A NBA viu uma das maiores atuações em playoffs de todos os tempos acontecer diante de seus olhos nessa terça-feira. E, no fim da noite, o rendimento épico não evitou uma dura derrota. O craque Damian Lillard estabeleceu recordes e fez história ao marcar 55 pontos na quinta partida da série entre o Portland Trail Blazers e o Denver Nuggets, mas, depois de duas prorrogações, teve que dormir com um dos reveses mais dolorosos de sua carreira.
"Esse é um resultado muito duro, cara. Nós perdemos o jogo, então tudo o que ocorreu não importa. Entramos em quadra para jogar e vencer. Obviamente, o que fizemos não foi bom o bastante. O que importa é que já não podemos perder outro jogo nessa série. Temos que ganhar as duas próximas partidas caso queiramos que tudo não acabe aqui. É matar ou morrer agora. Simples assim", afirmou o armador de 30 anos, minimizando sua espetacular atuação.
Os 55 pontos de Lillard, para começar, são a terceira maior pontuação de um jogador na história dos playoffs em uma derrota - abaixo apenas de Donovan Mitchell e Michael Jordan. Ele também distribuiu dez assistências no duelo, tornando-se o primeiro atleta da história a conseguir um duplo-duplo com passes decisivos anotando 50 pontos em uma partida de mata-mata em todos os tempos. Além disso, as suas 12 cestas de longa distância são um novo recorde nos playoffs da NBA.
"Foi a melhor performance que já vi em uma partida de playoffs. Esse cara deu tudo o que tinha, converteu tantos arremessos. Por isso, nós estamos desapontados demais com o resultado final. Tenho empatia por Damian e todos os atletas de nosso elenco, mas não é o que precisamos agora. Não há tempo para isso. Precisamos reagrupar, estarmos prontos para o sexto jogo e não sentir pena de nós mesmos", lamentou o técnico do Blazers, Terry Stotts.
Lillard acertou 17 dos 24 arremessos de quadra que tentou, incluindo 12 de 17 chutes de três pontos, em 52 minutos de ação. Existem detalhes, porém, que tornam esse desempenho em algo ainda mais épico. Ele converteu cestas de longa distância, com menos de dez segundos no cronômetro, que forçaram a prorrogação e também o segundo tempo extra. Por isso, o tom de lamentação dentro do elenco do Blazers foi ainda mais claro depois da partida.
"O nível de dificuldade de alguns dos arremessos que Damian converteu foi sensacional, parecia um Deus em quadra. Ser capaz de criar separação de diferentes marcadores e chutar de tão longe, sempre contestado e posse após posse, é algo de outro mundo. É uma grande pena que desperdiçamos uma das grandes performances na história dos playoffs ao não oferecermos o apoio que precisava para vencermos", reconheceu o ala-armador C.J. McCollum, desalentado.
E os elogios não ficaram restritos aos colegas de time de Lillard: jogadores e treinador do Nuggets souberam compreender que a história foi escrita em quadra e a grandeza, recordes da atuação do rival do Blazers só engrandeceram a vitória que deixou o time a um triunfo das semifinais do Oeste. "Damian transcendeu palavras hoje. Foi um prazer poder entrar em quadra e ser uma das testemunhas de uma atuação desse nível", admitiu Nikola Jokic, favorito ao prêmio de MVP da temporada.
