Qual o tamanho do sol? Veja se é maior que a Terra
Descubra qual o tamanho do sol, porque ele parece pequeno quando visto da Terra e como se compara ao nosso planeta.
O sol é uma estrela gigantesca, com diâmetro de 1,39 milhão de km e volume que comportaria mais de 1 milhão de Terras, parecendo pequeno devido à sua distância de 150 milhões de km da Terra.
O sol é a estrela mais próxima da Terra e essencial para a vida no planeta. Apesar de parecer pequeno quando é visto daqui, seu tamanho real é gigantesco. Por isso, entender qual o tamanho do sol ajuda a compreender melhor o Sistema Solar e o espaço de maneira geral.
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Astrônomos estudam sua estrutura há séculos e, ainda hoje, novas descobertas sobre ele surpreendem.
Com o avanço da pesquisa científica, hoje em dia é possível responder quantas Terras caberiam dentro do sol, compará-lo com o tamanho de outros planetas e estrelas e as mudanças no tamanho do sol ao longo do tempo.
Qual o tamanho do sol?
O sol ocupa o centro do Sistema Solar e é uma estrela gigantesca quando comparada com a Terra e com outros planetas. O astro tem proporções astronômicas em relação à Terra, apesar de, em alguns casos, parecer menor quando visto da superfície terrestre.
O diâmetro do sol é de aproximadamente 1,39 milhão de km, o que equivale a 109 vezes o diâmetro da Terra. Além disso, seu raio médio é de cerca de 695.700 km, valor que pode variar conforme o método de medição.
A massa solar é estimada em 330 mil vezes a massa da Terra, dominando 99,8% da massa do Sistema Solar. Isso explica o porquê dos outros planetas orbitarem o sol. Seu volume é tão grande que caberiam mais de 1 milhão de planetas iguais à Terra no interior do sol.
Como o tamanho do sol é medido?
O tamanho do sol pode ser determinado por diferentes técnicas astronômicas. Algumas utilizam as ondas sonoras e seu comportamento no interior do astro, o que ajudam a estimar seu raio e profundidade. Outras técnicas observam diretamente a superfície visível do astro, chamada de fotosfera.
A unidade astronômica (UA) ajuda a comparar o sol com planetas e estrelas. Essa unidade de medida tem distância equivalente à distância média entre a Terra e o sol, de aproximadamente 150 milhões de km.
Comparando o sol com a Terra e outros planetas
Ao comparar o tamanho do sol com o da Terra e de outros corpos celestes do Sistema Solar, ganha-se mais informações sobre as proporções do astro, que é muito maior do que qualquer planeta do nosso sistema.
Acredita-se que mais de 1,3 milhão de planetas com tamanho igual ao da Terra (que possui diâmetro de 12.752 km) caberiam dentro do volume do sol.
Já em comparação com Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar com diâmetro de 139.820 km, o sol ainda é 10 vezes maior.
Porém, estrelas como a VY Canis Majoris são muito maiores que o sol, podendo ser até 2 mil vezes mais volumosas.
Por que o sol parece pequeno visto da Terra?
Apesar de seu tamanho gigantesco, o sol pode parecer pequeno quando observado da superfície da Terra.
Isso ocorre por causa da enorme distância que separa os seres humanos, na Terra, do astro solar.
O sol está a uma distância de cerca de 150 milhões de quilômetros do planeta Terra. Isso equivale a cerca de 8 minutos-luz, ou seja, a luz solar leva aproximadamente 8 minutos para chegar à Terra, o que contribui para sua aparência “reduzida” no céu.
O campo de visão humano também influencia na aparência do sol na Terra: por estar longe, o astro ocupa uma área visual relativamente pequena. Por isso, pode haver a impressão de que o sol tem o mesmo tamanho da Lua.
Esse efeito de perspectiva “engana” o cérebro humano ao dar a impressão de que o sol é um objeto do tamanho de uma bola, quando na verdade trata-se de uma imensa esfera de plasma composta por hidrogênio, hélio e pequenas frações de oxigênio e carbono.
A mesma perspectiva de visão se aplica a estrelas ainda mais distantes do que o sol, que aparecem na Terra como pequenos pontos brilhantes no céu durante a noite.
O sol muda de tamanho?
O sol, assim como ocorre com outras estrelas, passa por transformações ao longo de sua existência, inclusive mudanças de tamanho com o passar do tempo.
Durante a vida, o sol mantém um equilíbrio entre gravidade e pressão. Porém, os processos físicos e químicos que ocorrem no astro alteram essa dinâmica.
Acredita-se que o sol pode se expandir ou se contrair a cada 11 anos, durante suas atividades magnéticas. Com 4,6 bilhões de anos de idade, o sol aumentou seu tamanho gradualmente.
No futuro, quando o sol tiver aproximadamente 7 bilhões de anos de idade, o astro vai se expandir e se transformar em uma gigante vermelha. Isso fará com que os planetas mais próximos, como Mercúrio, Vênus e a Terra, sejam engolidos.
Depois dessa fase, o sol irá encolher ao tornar-se uma anã branca, sendo esse um estágio final comum para estrelas com massa equivalente.
Curiosidades sobre o sol
O sol apresenta características diversas e impressionantes que mostram o quanto ele é essencial para o Sistema Solar e para outros planetas, inclusive a Terra.
A superfície solar, chamada de fotosfera, atinge cerca de 5.500 °C. Já o núcleo do sol pode chegar a 15 milhões de graus Celsius. Toda essa energia é produzida pela fusão de átomos de hidrogênio em hélio, em um processo que gera muito calor e luz.
Aliás, a luz do sol leva aproximadamente 8 minutos e 18 segundos para chegar até a Terra e viaja pelo espaço a uma velocidade de quase 300 mil km por segundo.
Apesar de ser um astro imenso quando comparado à Terra e outros planetas, o sol é classificado como uma estrela comum, do tipo anã amarela. Vale lembrar que essa não é a cor real do sol.
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