O que a ciência sabe sobre os riscos para a saúde dos fones bluetooth?

Nas últimas semanas, criadores de conteúdo pelo mundo levantaram um alerta sobre o uso de fones de ouvido com conexão bluetooth, que poderia estar associado ao surgimento de nódulos na tireoide. Os posts dão créditos a um estudo divulgado pela revista Nature, mas um ponto central da pesquisa foi deixado de lado: ela identificou apenas uma associação estatística, e não uma relação de causa e efeito.

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O estudo foi conduzido como uma investigação epidemiológica com apoio de inteligência artificial, e analisou grande volumes de dados, que mostram a frequência de uso dos fones bluetooth junto a diagnósticos de nódulos na tireoide. Os autores destacam que os resultados não permitem afirmar que os fones sejam a causa direta dessas alterações.

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Isso significa que os dois fatores podem ocorrer juntos, sem que um provoque o outro.

Para que uma relação entre as duas coisas se torne um fato, a ciência precisa de mais etapas de estudos, como o acompanhamento de longo prazo, grupos de controle e replicação dos resultados em diferentes populações. Nada disso foi concluído até o momento.

Sem pânico

“Hoje, o que a gente tem é associação, não causalidade”, explica a endocrinologista Carolina Ferraz, da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM). Segundo ela, a pesquisa mostrou que pessoas que usam fones bluetooth apareceram com mais nódulos tireoidianos, mas isso, por si só, não permite concluir que os dispositivos sejam responsáveis pelo problema.

“Associação é quando duas coisas aparecem juntas; causalidade é quando a ciência consegue demonstrar causa e efeito. Nesse estudo, isso ainda não foi demonstrado", explica.

Ferraz afirma que a forma como o estudo vem sendo apresentado ao público é um ponto de preocupação. “Eu entendo que ele chame atenção e que vire assunto nas redes sociais, mas vejo um risco grande de abordagem alarmista”, afirma. Segundo a endocrinologista, muitas pessoas passam a interpretar a associação como confirmação científica e buscam exames sem indicação médica.

“Começa uma corrida por ultrassom de tireoide para todo mundo, e eu não concordo com isso. As sociedades médicas já têm critérios bem definidos para quando pedir ultrassom e não recomendam rastreamento indiscriminado, muito menos por causa de um estudo isolado”, diz. Para ela, o trabalho deve ser tratado como um alerta inicial, mas “com muita cautela para não transformar isso em pânico”.

Radiação não ionizante

Os fones bluetooth emitem radiação de radiofrequência não ionizante, a mesma usada por celulares, redes Wi-Fi e outros dispositivos cotidianos. Esse tipo de radiação tem baixa energia e não é capaz de ionizar átomos nem causar danos diretos ao DNA.

A tecnologia opera na faixa de 2,4 GHz, amplamente estudada e regulamentada. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), não há evidências consistentes de efeitos adversos à saúde quando a exposição ocorre dentro dos limites recomendados. Atualmente, não existem diretrizes médicas ou regulatórias que limitem o uso de fones bluetooth por risco de radiação.

Danos à audição

Se a ligação entre bluetooth e nódulos na tireoide ainda carece de evidências, o uso excessivo de fones sobre a audição é consenso entre médicos. O otorrinolaringologista José Ricardo Gurgel Testa, do Hospital Paulista e da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), alerta que a exposição prolongada a sons acima de 80 decibéis pode causar danos permanentes.

“A exposição a sons acima de 80 decibéis, especialmente quando ocorre por períodos prolongados e sem repouso acústico, aumenta significativamente o risco de perda auditiva induzida por ruído”, afirma. Segundo o médico, não é apenas o volume que importa, mas também o tempo de uso.

O cuidado é ainda mais importante entre crianças e adolescentes, que têm um sistema auditivo que ainda está em desenvolvimento e podem sofrer os efeitos ao longo da vida.

Zumbido, dificuldade de atenção, necessidade constante de repetir informações e confusão para compreender a fala são sinais que merecem atenção. “Esses sintomas não devem ser ignorados. Quanto mais cedo o problema é identificado, maiores são as chances de evitar a progressão de uma perda auditiva”, diz o médico.