Time Warner anuncia cisão da America Online este ano
A Time Warner oficializou nesta quinta-feira planos para promover a cisão de sua divisão America Online (AOL), por volta do final deste ano, uma decisão há muito aguardada e que vai remover uma das unidades mais fracas do grupo de mídia.
A Time Warner, que vinha há meses sinalizando a preparação desse plano, disse que a transação foi aprovada pelo Conselho e será estruturada de forma a isentar os acionistas de impostos. A operação ainda precisa do aval de autoridades regulatórias.
Quando a transação for concluída, a AOL voltará a ser uma companhia independente com ações em bolsa, pondo fim à fusão gigante entre as duas companhias de mídia, promovida em 2000 e classificada por críticos como mal-sucedida.
A AOL já foi o principal provedor de acesso à internet nos Estados Unidos, mas terminou ficando para trás com a conquista de assinantes pelas operadoras de telefonia e com os avanços do Google e outras companhias no setor de publicidade online.
A AOL passou por uma série de reduções contábeis de valor, para refletir a queda no valor de seus ativos e a desaceleração no mercado de publicidade online, e estava cada vez mais deslocada nos planos mais amplos da Time Warner para se tornar uma empresa que trabalha exclusivamente com conteúdo, concentrada em marcas de mídia como CNN, HBO e Warner Bros.
A Time Warner tentou diversas maneiras de ajudar a AOL em crise, entre as quais dividi-la em duas unidades, uma delas tendo por foco a audiência e publicidade e a outra o acesso discado à internet.
Mas nada disso bastou para reverter a situação da AOL e a Time Warner vinha sofrendo pressão cada vez mais intensa para abrir mão do negócio, ou por meio de uma cisão ou vendendo-a para o Yahoo ou à divisão MSN da Microsoft.
"Acreditamos que uma separação será o melhor desfecho para a Time Warner e a America Online", disse o presidente-executivo da Time Warner, Jeff Bewkes, em comunicado. "A separação será outro passo crucial para a reformulação da Time Warner que iniciamos no começo do ano passado, o que nos permitirá concentrar ainda mais a nossa atuação no negócio de conteúdo, a nossa atividade central", acrescentou.
Em 2005, o Google comprou 5% da AOL, em um acordo que projetava um valor de mercado da AOL de US$ 20 bilhões. Em janeiro, o Google reduziu o valor de sua participação na empresa da Time Warner, implicando em um valor total da AOL de US$ 5,5 bilhões.
Pelo plano anunciado nesta quinta-feira, a Time Warner irá comprar a participação do Google na AOL para então promover a cisão do negócio.
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