Pesquisadores descobrem a origem do peru da América do Norte
Um estudo avaliou as origens do peru domesticado da América do Norte. Será que as populações de perus do sudoeste dos Estados Unidos vieram do México ou foram domesticadas de espécies selvagens locais?
O peru pode ser um prato simples, mas a história da ave está bem longe disso.
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As variedades comerciais que costumam enfeitar as mesas nos feriados norte-americanos têm origem no sul do México, onde uma variedade selvagem foi domesticada dois mil anos atrás. Os perus mexicanos foram transportados à Europa no século 16, novas variedades se desenvolveram e, um século mais tarde, eles voltaram a atravessar o Atlântico a caminho da costa leste dos Estados Unidos.
Um dos enigmas nessa história é a origem das demais variedades de perus no sudoeste dos Estados Unidos, onde existem indícios de que o animal tenha sido domesticado por volta de dois mil anos atrás. Os pássaros vieram do México ou os povos locais domesticaram por conta própria variantes de peru existentes em suas regiões?
Um estudo de Camilla Speller e Dongya Yang, do Laboratório de ADN Antigo na Universidade Simon Fraser, Canadá, e seus colegas, entre os quais pesquisadores da Universidade Estadual de Washington, demonstra que o sudoeste dos Estados Unidos foi o segundo centro de domesticação de perus no continente. Não se sabe ao certo que variedade de peru selvagem foi domesticada na área, mas apenas que não era a mesma que a variedade proveniente do México.
Os pesquisadores analisaram ADN mitocôndrico de ossos e fezes fossilizadas, ou coprólitos, descobertos em cerca de 40 sítios arqueológicos no sudoeste dos Estados Unidos, e os compararam ao ADN de aves modernas. Os resultados desse trabalho foram publicados pela "The Proceedings of the National Academy of Sciences".
Eles descobriram um grau elevado de uniformidade genética nas amostras obtidas no sudoeste, sugerindo que tenha havido criação intensiva de uma única variedade durante mil anos, em larga área, o que envolveria comércio entre diferentes grupos de pessoas.
Tradução: Paulo Migliacci
