Cientistas anunciam descoberta do maior vírus do mundo no Chile

Cientistas anunciam descoberta de maior vírus do mundo no Chile

10 out 2011 - 19h09

(atualizado às 19h22)

Um vírus encontrado no litoral do Chile é o maior do mundo, abrigando mais de mil genes e surpreendendo os cientistas que anunciaram a descoberta nesta segunda-feira. O genoma do Megavirus chilensis é 6,5% maior do que o código genético do recordista anterior, o Mimivirus, isolado em 2003.

Os vírus diferem das bactérias por serem menores em sua maioria, e por não poderem se reproduzir por conta própria, necessitando penetrar em uma célula hospedeira. Mas o M. chilensis é tão grande, que ultrapassa muitas bactérias em tamanho, e é o vírus de DNA mais complexo geneticamente já descrito.

O vírus foi retirado de uma amostra de água do mar recolhida perto do litoral de Las Cruces, Chile. Seu organismo hospedeiro é desconhecido.

Os vírus de DNA incluem o poxvírus e o herpes vírus, mas o M. chilensis "não parece causar nenhum mal ao ser humano", indicou Jean-Michel Claverie, do Centro Nacional para a Pesquisa Científica da França (CNRS).

O estudo foi publicado na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A variação do 'E. Coli' em surto na Europa causa sangramento no intestino que, sem tratamento, leva à morte
Foto: Getty Images

A bactéria da vez, a 'E. Coli' causou um surto de infecções na Alemanha e outros países da Europa que resultou na morte de dezenas de pessoas
Foto: Reuters
A variação do 'E. Coli' em surto na Europa causa sangramento no intestino que, sem tratamento, leva à morte
Foto: Getty Images
A infecção é causada por um tipo raro do 'E. Coli', uma bactéria bastante comum, cuja transmissão se dá através de alimentos contaminados
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O antraz ficou conhecido em 2001 quando autoridades americanas receberam cartas contendo a bactéria em supostos ataques terroristas
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O antraz é a bactéria 'Bacillus anthracis', que normalmente afeta a pele e os pulmões e pode ser fatal
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O britânico Luke Jerram criou esculturas de vidro de vírus e bactérias. Na foto, o E. Coli é 1 milhão de vezes maior que o tamanho real
Foto: Luke Jerram / Divulgação
HIV é a sigla em inglês do vírus da imunodeficiência humana. Ele ataca o sistema imunológico, a defesa do corpo contra doenças
Foto: AP
O HIV geralmente leva anos em apresentar sintomas e infecciona células do sangue e do sistema nervoso
Foto: Divulgação
A gripe aviária é causada pelo vírus H5N1, da mesma família dos vírus que provocam a gripe comum. Desde 2003, ocorrem na Ásia surtos da gripe que se transmite de aves a humanos
Foto: AFP
O vírus 'influenza A' (H1N1) é o causador da gripe suína, ou gripe A, detectado primeiramente no México e responsável por uma pandemia mundial em 2009
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Apesar do nome, cientistas descobriram com o tempo que a gripe não é semelhante à gripe que contamina porcos, e a contaminação se dá apenas pelo ar
Foto: AFP
Escultor esculpiu em vidro o vírus da gripe suína, ou H1N1
Foto: Luke Jerram / Divulgação
O coronavírus foi o responsável pela SARS, a síndrome respiratória aguda severa, que teve maior incidência na Ásia em torno de 2003
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Conhecida como pneumonia asiática, a SARS matou centenas de pessoas e nunca teve sua origem claramente definida
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O vírus 'vaccinia' foi o responsável pelo surto de varíola bovina no Brasil em 2010, mas também foi o vírus a dar origem à vacina contra a varíola usada em humanos
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A malária, presente em áreas tropicais, como países africanos e a Amazônia, é uma infecção nos glóbulos vermelhos do sangue e causa febre, delírios e anemia
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Imagem mostra a escultura de uma enterobactéria da espécie Enterobacteria phage T4
Foto: Luke Jerram / Divulgação
O vírus Ebola causa febre hemorrágica, uma infecção com sangramento interno. Surtos da doença são frequentes na África e matam centenas de pessoas
Foto: Divulgação