A ala progressista do Partido Democrata conquistou uma vitória de grande repercussão nesta quarta-feira, quando Abdul El-Sayed venceu a disputa pela indicação do partido ao Senado dos EUA em Michigan, dando um impulso à sua mensagem antiestablishment antes das eleições de meio de mandato de novembro.
El-Sayed, um médico cuja campanha se concentrou na saúde, na economia e no fim da ajuda militar incondicional a Israel, foi o primeiro progressista a vencer uma primária estadual em um Estado que o presidente Donald Trump venceu em 2024. Ele enfrentará o ex-deputado federal republicano Mike Rogers em novembro.
A votação, considerada um teste decisivo para o rumo do partido, tornou-se um final de tirar o fôlego na noite da eleição entre El-Sayed e a deputada federal Haley Stevens, uma moderada apoiada por líderes democratas e grupos pró-Israel. Com 99% dos votos estimados apurados nesta quarta-feira, El-Sayed liderava sobre Stevens por 48,5% a 47,5%, segundo a Associated Press.
"Minha esperança é que nossa democracia nunca mais seja a mesma", disse El-Sayed em uma coletiva de imprensa nesta quarta-feira. "Daqui em diante, sempre poderemos apontar e dizer: 'Não, esta é a democracia do povo, e ela sempre nos pertencerá'."
DIVISÃO DENTRO DO PARTIDO
A vitória de El-Sayed pode intensificar o debate nas fileiras democratas sobre o apelo político do populismo econômico, das campanhas contra o establishment e de uma abordagem mais dura em relação a Israel. Figuras importantes do partido dividiram seu apoio: os senadores progressistas Bernie Sanders e Elizabeth Warren apoiaram El-Sayed, enquanto Stevens recebeu o apoio do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e da governadora de Michigan, Gretchen Whitmer.
Schumer e a senadora norte-americana Kirsten Gillibrand, que preside o braço de campanha do partido no Senado, parabenizaram El-Sayed em um comunicado.
"Os democratas estão unidos por um objetivo comum: conter Donald Trump derrotando seus apoiadores republicanos e reconquistando o Senado", afirmaram.
Muitos apoiadores de Stevens argumentavam que o democrata de centro era o nome com mais chances de ser eleito em novembro, em um Estado onde Trump venceu duas vezes nas últimas três eleições presidenciais. Mas os defensores de El-Sayed argumentaram que sua campanha, que aproveitou uma onda de entusiasmo entre os eleitores mais jovens, aumentaria a participação da base progressista e dos eleitores de primeira viagem.
A disputa para substituir o senador democrata Gary Peters, que está se aposentando, teve a maior participação eleitoral da história das primárias democratas de Michigan, afirmou o presidente estadual do partido.
A difícil batalha dos democratas para conquistar a maioria no Senado seria quase impossível com uma derrota em Michigan em novembro. Mesmo que os democratas consigam manter essa cadeira e outra cadeira que terá uma disputa acirrada, atualmente ocupada por um democrata, na Geórgia, eles precisariam conquistar pelo menos quatro cadeiras ocupadas por republicanos, incluindo pelo menos duas em Estados que votaram em Trump com margens de dois dígitos.
REPUBLICANOS ATACAM IMEDIATAMENTE
Stevens parabenizou El-Sayed por uma "campanha rigorosa" e disse que ofereceria seu apoio para ajudá-lo a derrotar Rogers em novembro. Em sua coletiva de imprensa nesta quarta-feira, El-Sayed procurou amenizar as divisões acentuadas que caracterizaram a disputa nas primárias.
"Quaisquer que tenham sido as diferenças que possamos ter tido nas primárias, elas são insignificantes em comparação com o que nos une", disse ele sobre Stevens.
Pesquisas de opinião pública dos últimos dias sugeriam que El-Sayed detinha uma vantagem significativa, mas os resultados de terça-feira foram muito mais acirrados, um lembrete de que a disputa de novembro provavelmente será muito acirrada.
Os republicanos não perderam tempo em atacar El-Sayed como "perigoso" e "radical" em anúncios digitais divulgados pelo braço de campanha do partido para o Senado e por um super PAC aliado.
"Ótima notícia para o Partido Republicano. El-Sayed, um perdedor comunista que odeia judeus e Israel, é o vencedor projetado", disse Trump em uma postagem nas redes sociais.
Em um comunicado, Rogers escreveu: "A escolha neste novembro é simples: bom senso ou loucura total."
El-Sayed atacou Rogers nesta quarta-feira, chamando-o de fantoche de Trump, e acusou os republicanos de tentarem usar sua religião e seu nome completo — Abdulrahman Mohamed El-Sayed — para assustar os eleitores.
"Meu nome não é a razão pela qual vocês não conseguem pagar suas compras de supermercado", disse ele. "Sabem qual é a razão? As políticas deles, que são uma porcaria."
IMPLICAÇÕES PARA O FUTURO DOS DEMOCRATAS
É provável que o resultado de Michigan seja analisado minuciosamente pelos possíveis candidatos democratas à Presidência em 2028, que buscam uma mensagem para se reconectar com os eleitores após a derrota do partido para Trump em 2024.
A disputa serviu como campo de batalha entre progressistas e moderados em relação ao apoio a Israel, uma questão que marcou as primárias em todo o país este ano. Mas, ao contrário das disputas em redutos progressistas, esta foi uma disputa estadual em um Estado indefinido do Meio-Oeste por uma vaga que os democratas precisam conquistar se quiserem ter alguma esperança de garantir a maioria no Senado em novembro.
Stevens se beneficiou de dezenas de milhões de dólares em gastos de um super PAC pró-Israel. Mas analistas afirmaram que um fator significativo a favor de El-Sayed foi o fato de Michigan abrigar algumas das maiores comunidades árabe-americanas do país, onde a hostilidade a Israel é profunda. El-Sayed seria o primeiro muçulmano eleito para o Senado dos EUA caso vença em novembro.
Durante a campanha das primárias, El-Sayed destacou o dinheiro que financiava a campanha de Stevens para reforçar seu apelo junto às bases, argumentando que representava a classe trabalhadora contra os interesses corporativos.
Nesta quarta-feira, El-Sayed dirigiu-se especificamente aos eleitores judeus, chamando-os de "irmãs e irmãos" e prometendo que estava comprometido com a segurança deles.
Os resultados do Estado estão em linha com sinais mais amplos de uma guinada à esquerda entre os eleitores democratas. Uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada na terça-feira mostrou que os eleitores que se autodenominam progressistas agora representam 71% dos democratas, um aumento em relação aos 55% registrados em 2012.
A pesquisa também revelou um profundo ceticismo dos democratas em relação ao apoio dos EUA a Israel. Apenas 16% dos democratas apoiaram a continuidade da ajuda militar e econômica a Israel, enquanto 57% se opuseram a ela.
