Um diagnóstico de câncer costuma chegar como um choque, mas para David e Pat Penny, moradores da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, essa realidade se repetiu seis vezes ao longo da vida. Casados há 51 anos, eles já lidaram com cinco diagnósticos de câncer dele e um dela, sempre apoiando um ao outro em cada etapa do tratamento. A história do casal foi contada ao "WRAL", jornal local de Johnston County, e hoje serve de alerta e inspiração para outras famílias.
David Penny é bombeiro e veterano do exército americano. Ao longo dos anos, ele enfrentou doenças graves como sarcoma, linfoma não-hodgkin e até câncer de mama masculino condição rara que atinge cerca de 1% dos homens. Em entrevista, ele relembrou o momento em que percebeu algo errado, ao notar um pequeno nódulo em uma das mamas, em 2025: "Quando eu senti, eu disse 'isso não é normal". A atenção aos sinais do próprio corpo foi decisiva para buscar ajuda médica rapidamente.
Pat Penny também precisou enfrentar o câncer. Em 2009, durante uma mamografia de rotina, ela recebeu o diagnóstico de câncer de mama. Apesar do susto, o exame precoce fez toda a diferença. Hoje, ela relembra a trajetória do marido com bom humor e admiração, afirmando que "ele deveria ter morrido aos 30, mas ele leva umas lambidas e continua firme e forte".
Atualmente, o casal atua como voluntário da Sociedade Americana de Câncer, compartilhando a própria experiência para conscientizar outras pessoas sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce. Para Pat, a mamografia foi essencial: "Eles encontraram meu câncer no início, mas ele estava muito 'infiltrado'. Se chegasse a um ponto que eu o sentisse sozinha, seria tarde demais".
Por que ouvir o próprio corpo pode salvar vidas?
A principal mensagem que David e Pat fazem questão de reforçar é simples, mas poderosa. Para eles, conhecer o próprio corpo e não ignorar sinais estranhos pode ser determinante. David resume esse aprendizado com um alerta direto: "Ninguém conhece o seu corpo como você. Se tem algo de errado com você, não espere uma, duas semanas, na torcida de que vai passar". Ele ainda reforça que o câncer não escolhe idade: "Não tem idade. Tanto faz se você é jovem ou idoso, você pode ter câncer de qualquer maneira".
