O Yacht Club de Ilhabela (YCI) recebe entre os dias 1º e 4 de julho o Campeonato Paulista da Classe Optimist 2026, uma das principais competições da vela de base brasileira.
O evento reunirá mais de 80 atletas de diversas regiões do Estado de São Paulo nas categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela, com disputas realizadas no Canal de São Sebastião.
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Voltada para crianças e adolescentes de 7 a 15 anos, a classe Optimist é considerada a principal porta de entrada para a vela competitiva.
A categoria foi responsável pela formação de nomes que marcaram a história do esporte nacional, como Robert Scheidt, Bruno Prada, Martine Grael e Kahena Kunze. Em Ilhabela, um dos principais exemplos é Alex Kuhl, campeão mundial da classe em 2021, na Itália, resultado inédito para um brasileiro na categoria.
Além das regatas válidas para os campeonatos Veterano e Estreante, a programação contará com provas festivas destinadas aos alunos das escolas de vela dos clubes participantes, fortalecendo o caráter formativo do evento.
"A flotilha de optimist do YCI vem crescendo a partir de uma visão de longo prazo da comodoria do clube, que investiu na vela como um fator agregador das crianças sócias do clube, que serão a futura geração de sócios. A escola de vela já está em seu segundo ano sob o comando do velejador e professor Geison Mendez e sua equipe, com grande sucesso entre as crianças que participam", disse Eduardo Peres, organizador do Paulista de Optimist e diretor adjunto de vela do YCI.
A competição será disputada em flotilha única para as categorias Veterano e Estreante. Estão previstas até dez regatas para os veteranos e oito para os estreantes ao longo dos quatro dias de competição. Entre os clubes esperados estão Yacht Club Santo Amaro (YCSA), Escola de Vela de Ilhabela (EVI), Escola de Vela de São Sebastião (EVSS) e Clube de Campo de São Paulo.
As provas utilizarão o tradicional percurso trapezoidal da Classe Optimist no Canal de São Sebastião, mesmo cenário que recebe competições de destaque da vela oceânica brasileira, como a Copa Mitsubishi e a Semana Internacional de Vela de Ilhabela Daycoval.
A programação começa em 30 de junho com o credenciamento dos participantes. A cerimônia oficial de abertura será realizada na quarta-feira (1º), às 11h, com a primeira largada prevista para as 13h.
Além das disputas na água, o campeonato terá atividades de integração e desenvolvimento para os jovens atletas. Na quinta-feira (2), os participantes terão uma conversa especial com Bruno Prada, medalhista olímpico e um dos principais nomes da vela brasileira, seguida por uma confraternização.
Na sexta-feira (3), a programação inclui uma palestra sobre meio ambiente e preservação dos oceanos, tema diretamente ligado à prática da vela e à formação de novas gerações de atletas conscientes sobre sustentabilidade.
A cerimônia de premiação será realizada no sábado (4), às 18h. Serão premiados os dez primeiros colocados das categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela, além dos destaques das categorias Mirim, Infantil e Juvenil, no masculino e feminino. Também será reconhecida a melhor flotilha da competição.
Coordenador da Escola de Vela do YCI, Geison Mendez destacou o crescimento da modalidade dentro do clube.
"O mais legal é ver que a turma está criando um grupo, uma identidade. Essa sempre foi a minha maior preocupação: formar um grupo de velejadores que realmente gostasse de velejar".
Na edição de 2024, disputada na Escola de Vela Lars Grael, também em Ilhabela (SP), Matheus Cardoso Bombini, da EVI, e Helena Echenique, do YCSA, dividiram a liderança da classificação geral e conquistaram os títulos masculino e feminino, respectivamente.
O Campeonato Paulista de Optimist 2026 tem organização do Yacht Club de Ilhabela, apoio da Federação de Vela do Estado de São Paulo (FEVESP) e patrocínio de Mitsubishi Motors, PGL Logistics, GlobalTrevo Consulting, Quantum Sails, Instituto MPD e NUV Energia.
Sobre a Classe Optimist
A Classe Optimist é a principal categoria de formação da vela mundial. Destinada a crianças e adolescentes de 7 a 15 anos, é reconhecida como a porta de entrada para o esporte e responsável pela formação de campeões olímpicos, mundiais e pan-americanos.
Criada em 1947 pelo norte-americano Clark Mills, na cidade de Clearwater, na Flórida (EUA), a embarcação foi desenvolvida para oferecer uma alternativa segura, simples e acessível para o aprendizado da vela. Atualmente, a classe está presente em mais de 120 países e é a única reconhecida internacionalmente exclusivamente para atletas de até 15 anos.
A International Optimist Dinghy Association (IODA), fundada em 1965, coordena os campeonatos continentais e mundiais da categoria. Estima-se que mais de 500 mil embarcações tenham sido produzidas desde sua criação.
