A seleção inglesa estreia na segunda fase da Copa do Mundo nesta quarta-feira, 1º, diante da República Democrática do Congo, às 13h (horário de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos. Ainda sem convencer no Mundial, os ingleses buscam confirmar o favoritismo diante do combinado africano, uma das sensações da atual edição.
Depois de estrear com uma boa vitória por 4 a 2 sobre a Croácia, a Inglaterra não repetiu o desempenho nos jogos seguintes, empatando sem gols com Gana e vencendo a modesta seleção do Panamá, por 2 a 0, graças ao brilho de Jude Bellingham e Harry Kane. Apesar da queda de rendimento, o English Team garantiu o primeiro lugar da chave, o que o coloca no caminho do Brasil em um eventual confronto de quartas de final. Antes, o time precisa se redimir das atuações irregulares para avançar às oitavas.
A Federação Inglesa de Futebol (FA) deposita suas fichas na experiência do técnico Thomas Tuchel em disputas de mata-mata. Além de ter vencido cinco títulos de Copas nacionais, o alemão de 52 anos levou o Paris Saint-Germain ao vice-campeonato da Champions League, na temporada 2019/20, se sagrando campeão do torneio europeu com o Chelsea na edição seguinte, em 2020/21, batendo o Manchester City de Pep Guardiola na final.
Tuchel tem problemas na lateral-direita. Depois de Tino Livramento ser cortado por causa de uma contusão ligamentar, o zagueiro Jarell Quansah, que vem jogando improvisado, machucou o tornozelo e também está fora. Reece James ainda se recupera de lesão muscular e também deve ser ausência.
"Cabe a nós encontrar soluções, e nós encontraremos soluções em quatro dias", comentou Thomas Tuchel. A tendência é Djed Spence ficar com a vaga. Poupado contra o Panamá após sentir a panturrilha, o meia Declan Rice pode retornar.
Esta será a terceira vez que a Inglaterra enfrentará uma seleção africana em uma fase eliminatória de Copa do Mundo. Antes, os ingleses venceram Camarões, por 3 a 2, nas quartas de final de 1990, e Senegal, por 3 a 0, nas oitavas do Mundial de 2022.
Já a RD Congo vive um sonho. A seleção africana, que disputa a Copa pela segunda vez — a primeira foi em 1974, ainda sob o nome de Zaire —, avançou à segunda chave como um dos oito melhores terceiros colocados. Na fase de grupos, empatou com Portugal por 1 a 1, perdeu para a Colômbia por 1 a 0 e derrotou o Uzbequistão por 3 a 1.
"Trabalhamos muito por isso. Sabe, não é fácil no nosso país. Há guerra no leste do Congo. Sempre que vestimos essa camisa, pensamos neles", disse Yoane Wissa, em entrevista após o triunfo sobre Uzbequistão, quando marcou duas vezes.
O combinado africano terá uma baixa relevante nas arquibancadas. Michel Kuka Mboladinga, torcedor que ficou famoso por homenagear Patrice Lumumba durante os jogos da seleção congolesa, teve o visto de entrada nos Estados Unidos negado e está fora do confronto disputado em Atlanta.
FICHA TÉCNICA
- INGLATERRA - Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, John Stones e Nico O'Reilly; Elliot Anderson e Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham e Anthony Gordon; Harry Kane. Técnico: Thomas Tuchel.
- RD Congo - Lionel Mpasi Nzau; Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe e Steve Kapuadi; Aaron Wan-Bissaka, Noah Mukau, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe e Arthur Masuaku; Cédric Bakambu e Yoane Wissa. Técnico: Sébastien Desabre
- ÁRBITRO - Adham Makhadmeh (JOR)
- ONDE ASSISTIR - CazéTV
- HORÁRIO - 13h (de Brasília)
- LOCAL - Mercedes-Benz, em Atlanta, nos Estados Unidos
