ARLINGTON - Com Gabriel Magalhães, Martin Odegaard e Gabriel Martinelli, o Arsenal fez uma temporada extraordinária, com o título da Premier League e o vice na Champions. Agora, os brasileiros e o norueguês se enfrentam pelas oitavas de final da Copa do Mundo. Cada seleção conta com oito atletas que atuam na Inglaterra.
Dos oito da Noruega, apenas Odegaard e Erling Haaland jogam em equipes do Big Six, o grupo dos seis principais clubes ingleses. Entre os oito brasileiros, são cinco. Magalhães e Martinelli (Arsenal), Alisson (Liverpool), Matheus Cunha (Manchester United), além de Casemiro, que não tem mais vínculo com o United, mas foi convocado ainda como jogador do clube.
"Parte da nossa equipe é de jogadores da Premier League, que se conhecem. Isso nos dá vantagem, mas é o mesmo para eles (Brasil). Contra qualquer um que joguemos, vamos nos preparar da mesma forma", avalia o atacante norueguês Strand Larsen, do Crystal Palace.
Ele acredita que o time brasileiro tenha vulnerabilidades que podem ser exploradas pela Noruega. "Mas ao mesmo tempo, eles estão no topo. Desde que nós somos pequenos, nós estamos olhando para o Brasil e a Argentina e pensamos que é um sonho jogar contra eles. Então, nós vamos tentar mobilizar e, obviamente, eles têm alguns jogadores de nível mundial, que precisamos controlar", projetou.
No lado brasileiro, a missão de anular Erling Haaland ficará entre Marquinhos e Gabriel Magalhães. O zagueiro do Arsenal e o atacante do City têm um histórico de rivalidade. O brasileiro está entre os jogadores que o norueguês mais enfrentou, com 11 jogos entre os dois.
O último encontro foi em 19 de abril. A vitória do City sobre o Arsenal aqueceu a disputa pelo título naquele momento. O gol decisivo foi de Haaland, com quem Magalhães travou uma disputa forte fisicamente. Eles trocaram puxões, empurrões e até discutiram, com ambos recebendo cartão amarelo.
Além deste jogo, os dois se enfrentaram mais duas vezes na última temporada. No primeiro turno da Premier League, o resultado foi empate por 1 a 1. Na final da Copa da Liga Inglesa, nova vitória do City, por 2 a 0.
Ao todo, na última temporada, Haaland enfrentou os times dos brasileiros da seleção na Inglaterra em 11 jogos. Foram oito gols marcados, sete vitórias, dois empates e duas derrotas.
A artilharia da Premier League também foi disputada entre Brasil e Noruega. Haaland venceu, com 27 gols marcados contra 22 de Igor Thiago, do Brentford.
No clássico de Manchester do primeiro turno da Premier League, o City fez 3 a 0. Casemiro entrou apenas no segundo tempo, e Matheus Cunha não jogou. No retorno, vitória por 2 a 0 do United, com os brasileiros em campo e Haaland anulado.
Bruno Guimarães também derrotou o atacante. O Newcastle superou o City no primeiro turno da Premier League por 2 a 1.
A partida das oitavas de final entre Brasil e Noruega será no dia 5 de julho, às 17h (de Brasília), no MetLife Stadium, em East Rutherford.
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