Na luta contra o rebaixamento, o Santos enfrenta o Internacional no Beira-Rio buscando encerrar um jejum de quase seis anos sem vencer o rival gaúcho. Desfalcado de Neymar, lesionado, o time aposta em Gabigol e na estreia de reforços como Arthur, Lima e Rodinei para tentar sua primeira vitória como visitante sem o craque. Com 29 pontos contra 25 do Colorado, que está no Z4, o Peixe busca abrir vantagem antes de focar no duelo contra o Atlético-MG pelas quartas de final da Sul-Americana.
O Santos faz um confronto direto contra o Internacional, neste domingo (6), às 16h, na briga contra o Z4 do Campeonato Brasileiro. Sem Neymar, que sofreu lesão no meio de semana, o Peixe tenta encerrar um longo jejum contra os gaúchos. O Peixe não vence o Colorado desde novembro de 2020. De lá para cá, foram nove partidas entre os clubes, com quatro vitórias do Inter e cinco empates.
A série de invencibilidade do Internacional contra o Santos inclui a maior goleada da história do confronto. Em 2023, o Peixe sofreu humilhantes 7 a 1 para o adversário, também no Beira-Rio. O jogo fez parte da campanha do primeiro rebaixamento santista para a Série B. Dos outros três triunfos gaúchos no período, dois foram na Vila Belmiro, incluindo o embate do primeiro turno deste ano. No último dia 18 de março, o Peixe perdeu por 2 a 1, pela sétima rodada. Na ocasião, o gol santista foi justamente de Neymar, em cobrança de pênalti.
No dia 14 de novembro de 2020, o Santos saiu vitorioso pela última vez contra o Inter. Sem torcida na Vila Belmiro por conta da pandemia de Covid-19, o Peixe fez 2 a 0, com gols de Ivonei e Kaio Jorge, atacante que hoje defende o Cruzeiro. Do elenco atual, apenas o zagueiro Luan Peres esteve em campo naquele dia. O lateral Rodinei, recentemente contratado pelo Alvinegro, jogou pelo Internacional.
Santos ainda não venceu fora de casa sem Neymar
Apenas quatro pontos separam o Santos do Internacional na tabela. O Peixe tem 29 pontos, ao passo que o adversário soma 25 e está na zona de rebaixamento. Assim como o Santos, a equipe gaúcha vem de eliminação na Copa do Brasil para um rival estadual. O time paulista deu adeus diante do Palmeiras, e o Colorado foi despachado pelo Grêmio.
Caso derrote o Internacional, o time de Cuca não só evitará que a escrita contra o Internacional chegue a dez jogos como obterá um feito inédito no Brasileirão 2026. Afinal, o Santos ainda conquistou uma vitória como visitante sem contar com Neymar. Em agosto, a equipe chegou aos seus dois primeiros triunfos fora de casa. No dia 16, fez 3 a 0 no Vasco. Já no último domingo (30), superou o Corinthians por 1 a 0, vencendo pela primeira vez na Neo Química Arena em jogos de Campeonato Brasileiro.
Nesses dois confrontos, Neymar foi decisivo, com três dos quatro gols saindo após cobranças de falta que saíram dos seus pés. Sem o seu principal jogador, o Peixe fez alguns jogos bons longe da Vila, como nos empates com Bahia (2 a 2) e Palmeiras (1 a 1), saindo na frente em ambos, mas não trouxe os três pontos para casa.
"Vamos ter que nos virar sem ele (Neymar), como nos viramos quando ele estava na seleção e fizemos bons jogos. Vamos trabalhar em cima disso, reagrupar amanhã, buscar o devido descanso em quem tem que descansar, para estar em boa condição no domingo contra o Inter, um jogo decisivo", afirmou Cuca após a eliminação da Copa do Brasil para o Palmeiras.
Com reforços e esperança depositada em Gabigol
Na partida deste domingo, o Santos tem no atacante Gabigol sua principal arma para vencer e abrir boa vantagem do Z4. No entanto, embora seja o artilheiro do time na temporada com 17 gols, sendo oito no Brasileirão, ele não balança as redes há quatro partidas. O último gol do atacante foi justamente no primeiro triunfo fora de casa, contra o Vasco, em São Januário. Na sexta (4), o camisa 9 fez um pedido de desculpas à torcida após repercussão de uma entrevista para a "Clear TV" em que falou do afeto pelo Flamengo e de uma volta ao Cruzeiro em 2027.
"A gente sabe o que aconteceu nesses dias. Em nenhum momento a minha intenção foi desrespeitar o Santos. Pelo contrário. Todo mundo sabe que é meu time do coração, que eu amo tanto. É minha terceira passagem. Todo mundo sabe o quanto sou feliz aqui. Foram cortadas algumas coisas e saiu um pouco do contexto", justificou.
No Beira-Rio, o Peixe pode ter novidades. Nos últimos dias o clube contratou o experiente trio Arthur, Lima e Rodinei. Ademais, todos já constam do BID (Boletim Informativo Diário) da CBF e podem atuar pelo clube. Há chances de os dois primeiros entrarem em campo contra o clube gaúcho.
Acumular gordura antes de mata-matas da Sul-Americana
O Santos tem como meta somar pontos para distanciar-se mais da zona de rebaixamento e ter energias para os confrontos contra o Atlético-MG, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana. O torneio continental é visto na Vila Belmiro como oportunidade de voltar a conquistar um título de elite após mais de dez anos e também acumular premiações que aliviem o panorama financeiro.
A diretoria tem acumulado dívidas de direitos de imagem com atletas. Por isso, só conseguiu se livrar do transfer ban e fazer as contratações recentes após acordo com a empresa NR Sports, da família de Neymar, que pagou a dívida por Jean Lucas com o Monaco em troca de propriedades no uniforme.
Após o duelo contra o Inter, o Peixe fará o jogo de ida contra o Atlético-MG na quarta (8), na Vila Belmiro. Antes da volta, em Minas, terá duelo contra o Cruzeiro, pelo Brasileirão. Em setembro, só há mais um jogo previsto, diante do Remo, no Pará, antes da pausa para a Data Fifa.
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