Andrea Kimi Antonelli saiu do GP da Espanha sem marcar pontos após uma falha mecânica, mas a atuação do italiano em Barcelona reforçou sua posição dentro da Mercedes. Para Ralf Schumacher, a corrida deixou claro que Antonelli se tornou o principal piloto da equipe na atual temporada da Fórmula 1.
Apesar de George Russell ter conquistado a pole position, Antonelli voltou a demonstrar ritmo superior na corrida. O italiano ultrapassou o companheiro de equipe na pista antes de abandonar a prova por problemas em seu W17.
Segundo Ralf Schumacher, o desempenho foi suficiente para consolidar a hierarquia interna da Mercedes.
“Antonelli é agora o número um indiscutível da Mercedes”, afirmou o alemão à Sky.
A análise ganhou força após comentários de Toto Wolff no pós-corrida. O chefe da Mercedes admitiu que os duelos entre seus pilotos custaram tempo importante para a equipe e sugeriu que, em determinadas situações, o carro mais rápido deveria receber prioridade.
“Talvez seja necessário deixar o piloto mais rápido passar em algumas ocasiões.”
Para Schumacher, a fala indica que Antonelli poderá receber tratamento preferencial em cenários decisivos ao longo da temporada. O ex-piloto acredita que isso representa um golpe duro para Russell, especialmente após o britânico ter comemorado a pole position conquistada em Barcelona.
Mesmo sem completar a corrida, Antonelli voltou a ser apontado como o piloto mais rápido da Mercedes em ritmo de prova, algo que vem se repetindo ao longo da temporada.
O campeão mundial de 2016, Nico Rosberg, também criticou a gestão da equipe durante a corrida. Segundo o alemão, a Mercedes deveria ter agido mais cedo para evitar a perda de tempo entre seus pilotos.
“A Mercedes poderia e deveria ter feito isso antes”, afirmou Rosberg, referindo-se à possibilidade de Russell abrir passagem para Antonelli.
Apesar do abandono, Antonelli segue na liderança do campeonato e continua sendo o principal nome da Mercedes na disputa pelo título de 2026. Para Schumacher, mais importante do que os pontos perdidos em Barcelona foi a demonstração de velocidade que o italiano voltou a apresentar diante do companheiro de equipe.
