Responsável por trabalhar diretamente com Kimi Antonelli na Mercedes, Peter Bonnington, o famoso "Bono", revelou que o talento do jovem italiano ficou evidente muito antes de sua estreia na Fórmula 1.
Bonnington, que passou mais de uma década ao lado de Lewis Hamilton e conquistou seis títulos mundiais com o britânico, assumiu um papel importante no desenvolvimento de Antonelli após a saída de Hamilton para a Ferrari.
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Segundo Bono, os primeiros testes privados da Mercedes já mostravam que o italiano tinha algo especial.
"Para ser justo, foi antes mesmo de ele começar a competir. Quando o testamos com carros antigos, ficou bastante evidente que ele tinha talento de forma imediata."
O engenheiro explicou que normalmente jovens pilotos precisam de um período grande de adaptação até atingir o ritmo esperado, mas Antonelli surpreendeu pela rapidez com que alcançou os tempos de referência.
"Você tem jovens pilotos chegando e leva um tempo para eles pegarem o ritmo. Acho que provavelmente levou cerca de quatro voltas para ele começar a igualar a velocidade. Quando alguém consegue fazer isso tão rapidamente, você sabe que existe um talento bruto ali. Nós soubemos muito cedo que ele era um diamante bruto. Ele só precisava de um pouco de polimento."
As palavras de Bono ajudam a explicar por que a Mercedes depositou tanta confiança em Antonelli para ocupar a vaga deixada por Hamilton no ano de 2025.
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