O premiê de Ontário, Doug Ford, ameaçou cortar o envio de eletricidade e minerais críticos aos EUA caso a guerra comercial com o governo Donald Trump piore. A reação ocorre após Washington impor tarifas de 50% a produtos canadenses e ameaçar o setor automotivo. Ford acusou Trump de tentar enfraquecer a indústria do país, defendeu o uso de petróleo e potássio como retaliação e afirmou que o ex-presidente Ronald Reagan estaria enojado com o protecionismo atual, embora ainda defenda o diálogo.
TORONTO — O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse nesta segunda-feira, 24, em entrevista à Associated Press, que Ronald Reagan estaria "vomitando" com as políticas comerciais do presidente Donald Trump e ameaçou cortar o fornecimento de eletricidade e minerais essenciais para os Estados Unidos caso a crescente disputa comercial entre Canadá e Estados Unidos piore.
Ford afirmou que Trump subestimou a disposição dos canadenses em suportar dificuldades econômicas em vez de ceder à pressão dos EUA. "Ele subestima o Canadá. Estamos todos juntos nessa", disse Ford. "Aqui, estamos em um momento crítico, todos estão envolvidos em uma guerra econômica. Eles sabem que terão que fazer sacrifícios."
Ford afirmou que Trump havia "declarado guerra, uma guerra econômica contra seu amigo e aliado mais próximo", antes de se voltar para Reagan, cuja oposição às tarifas Ford já havia destacado em uma campanha publicitária na televisão direcionada aos americanos.
Ford observou que Trump mantém um retrato de Reagan perto de sua mesa. Reagan era um forte defensor do livre comércio e repetidamente alertou que tarifas protecionistas poderiam desencadear retaliações e prejudicar os consumidores e trabalhadores americanos.
"Ele estaria 'vomitando' na cara dele só de olhar para a foto, se soubesse o que está acontecendo, deve estar se revirando no túmulo agora", disse Ford. "Talvez ele devesse tirar essa foto da parede e colocá-la em outro lugar. Porque, neste momento, Ronald Reagan estaria enojado com o presidente Trump."
Os comentários de Ford surgiram depois que o primeiro-ministro Mark Carney abandonou as negociações comerciais com o governo Trump na última sexta-feira, 21, alegando que Washington exigiu demais em troca do alívio tarifário. Os Estados Unidos impuseram tarifas de 50% no sábado, 22, sobre cerca de US$ 20 bilhões em produtos canadenses, enquanto Carney anunciou retaliação equivalente a partir de 8 de setembro.
Nesta segunda-feira, Trump intensificou novamente a disputa, ameaçando impor uma tarifa de 50% sobre automóveis, autopeças e aço canadenses a partir do próximo ano.
"O Canadá vem explorando os Estados Unidos da América há anos", escreveu Trump nas redes sociais na manhã de segunda-feira. Criticando o que chamou de "tarifas absurdamente altas" impostas pelo Canadá aos agricultores americanos, Trump acrescentou: "Não é sustentável, e NUNCA MAIS!"
Ford ameaça minerais críticos e a eletricidade
Ford afirmou que "tudo está em cima da mesa" caso a disputa se agrave, incluindo o corte do fornecimento de eletricidade e minerais essenciais para Ontário. Ele também pediu que o Canadá considere usar petróleo e potássio como moeda de troca.
"Vou cortar o fornecimento deles", disse Ford sobre os minerais críticos. "Vocês não vão conseguir tirar um grão de areia de Ontário."
Os minerais críticos são cada vez mais importantes para a segurança nacional e a indústria manufatureira dos EUA. O Pentágono tem buscado suprimentos mais seguros de minerais usados ??em aeronaves militares, mísseis, munições e eletrônicos, enquanto Washington tenta reduzir a dependência da China, que domina a extração ou o processamento de diversos minerais de importância estratégica.
Ford citou especificamente o níquel de alta qualidade enviado para os Estados Unidos e o urânio refinado em Ontário.
"O que eles fariam sem o níquel de alta qualidade que enviamos para os EUA?", disse Ford.
Ford afirmou que o Canadá deveria considerar retaliações cada vez mais severas caso Trump continue a atacar as indústrias canadenses, incluindo as de petróleo e potássio, enquanto Ontário poderia aumentar os preços da eletricidade ou interromper o envio de energia para o sul.
"Nós fornecemos energia para 1,5 milhão de residências e empresas", disse Ford. "Tudo está em aberto. Farei o que for preciso."
Se Trump continuar tentando desmantelar a indústria manufatureira canadense, disse Ford, "é melhor ele ter um pacote de baterias à mão".
Ford já usou a eletricidade como moeda de troca anteriormente. Durante uma fase anterior da disputa, Ontário impôs uma sobretaxa de 25% sobre a eletricidade exportada para Michigan, Minnesota e Nova York. Trump respondeu ameaçando dobrar as tarifas sobre o aço e o alumínio canadenses, antes que ambos os lados recuassem.
Indústria automobilística se torna um campo de batalha central
Ford acusou Trump de buscar não apenas um acordo comercial melhor, mas também de enfraquecer as indústrias canadenses e transferir a produção para o sul.
Ford afirmou que Trump quer transformar o Canadá em um estado vassalo.
"Ele quer exaurir todos os setores e trazê-los de volta para os EUA", disse Ford.
O setor automotivo é especialmente importante para Ontário, o centro da indústria de fabricação de veículos do Canadá. As fábricas e os fornecedores em Ontário estão intimamente integrados com as fábricas em Michigan e outros estados dos EUA, com peças cruzando a fronteira várias vezes durante a produção.
Montadoras como Ford, General Motors e Stellantis operam grandes fábricas de montagem em Ontário, e a cadeia de suprimentos em geral sustenta dezenas de milhares de empregos. A nova ameaça de Trump de impor uma tarifa de 50% sobre veículos e peças canadenses coloca esse setor diretamente no centro da crescente disputa.
O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou na segunda-feira que "a única razão pela qual o Canadá possui produção automobilística" foi o Pacto Automotivo da década de 1960, pelo qual o Canadá usou o acesso ao seu mercado para incentivar a produção de veículos ao norte da fronteira.
"Se ele pensa que o povo canadense vai simplesmente aceitar e continuar comprando veículos fabricados nos Estados Unidos, isso não vai acontecer", disse Ford.
Ford afirma que se opôs ao acordo preliminar
Ford também revelou que se opôs ao acordo preliminar que Carney estava considerando antes de o Canadá abandonar as negociações.
"Eu não apoiava o acordo", disse Ford.
Ford afirmou que não estava disposto a recolocar bebidas alcoólicas americanas nas prateleiras das lojas de Ontário como parte de um acordo e que estava preparado para romper publicamente com a proposta.
"Eu não ia colocar as bebidas de volta nas prateleiras", disse Ford. "Eu estava pronto para ir lá e convocar uma coletiva de imprensa... e dizer que não ia ceder."
Ford afirmou que entendia que Washington havia buscado, no final das negociações, uma linguagem que restringiria a capacidade do Canadá de negociar acordos comerciais com outros países sem a aprovação dos EUA. Carney considerou essa exigência inaceitável e uma questão de soberania canadense.
"Quem ele pensa que é?", disse Ford sobre Trump. "Você só pode estar brincando."
A luta de Reagan retorna
Os comentários de Ford sobre Reagan reacenderam um antigo desentendimento com Trump. No ano passado, Ontário pagou por anúncios de televisão nos EUA que apresentavam trechos de um discurso de Reagan de 1987, no qual ele alertava que as tarifas poderiam provocar retaliação e guerras comerciais.
Trump acusou Ontário de deturpar as declarações de Reagan e encerrou abruptamente as negociações comerciais com o Canadá. Posteriormente, Ford concordou em suspender a campanha para que as negociações pudessem ser retomadas.
"Ele não respeita ninguém", disse Ford.
Apesar da retórica cada vez mais hostil, Ford afirmou que o Canadá deve continuar disposto a negociar.
"Nunca acreditei em abandonar uma mesa de negociações", disse Ford. "Continuar negociando e ver aonde isso nos leva." /AP
