Pesquisadores da Universidade de Mansoura apontaram que o Egito pode ter sido o berço dos ancestrais de todos os macacos e humanos modernos. A hipótese surgiu a partir da descoberta de um fóssil de 18 milhões de anos na região do Sinai.
Os estudiosos, liderados por Shorouq Al-Ashqar, afirmam que a descoberta pode transformar a compreensão sobre a evolução dos primeiros hominídeos, ancestrais comuns de humanos e outros primatas.
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"Essas novas evidências sugerem que os paleontólogos podem ter procurado os ancestrais dos hominídeos modernos no lugar errado", destacaram David Alba e Júlia Arias-Martorell, da Universidade de Barcelona, em comentário à revista Science.
A descoberta de fósseis de uma nova espécie, chamada Masripithecus, desafia hipóteses anteriormente aceitas sobre a origem dos primatas a partir dos quais diversos grupos de macacos divergiram, incluindo aqueles que, milhões de anos depois, deram origem a espécies como chimpanzés e orangotangos.
Até então, acreditava-se que os primeiros hominídeos teriam surgido na África Oriental, especialmente nas regiões entre Etiópia e Quênia. A nova descoberta, porém, sugere um cenário diferente, indicando que esses ancestrais podem ter surgido mais ao norte, no atual território egípcio.
O fóssil representa uma peça importante no quebra-cabeça da evolução humana e, segundo os autores do estudo, novas pesquisas no norte da África podem revelar evidências adicionais.
Os especialistas ressaltam que as hipóteses anteriores foram limitadas por lacunas nas escavações, concentradas em poucas regiões, deixando vastas áreas ainda inexploradas. .
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