A busca por elementos de construção que se afastem de materiais clássicos como aço, concreto e cimento faz sentido por vários motivos, que vão da economia à sustentabilidade, passando por limitações técnicas. Já podemos ver arranha-céus feitos de madeira, e alguns até competem para ser o mais alto do mundo.
Nesse cenário, um material inusitado se apresenta como possível substituto do cimento: as conchas da praia. Essas conchas, que normalmente são tratadas como resíduos, podem se tornar uma espécie de substituto do cimento usado no concreto, como concluiu um estudo da Universidade de East London publicado na revista Construction Materials.
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Elas podem atuar tanto como material de enchimento quanto como substituto parcial do cimento. Assim, a análise microestrutural revelou que as conchas, ricas em cálcio, ajudam a refinar a estrutura porosa do concreto e favorecem a formação de compostos adicionais de ligação — ou seja, ainda proporcionam benefícios extras em termos de desempenho.
Sob o microscópio
As conchas são compostas por uma faixa de 95% a 99% de carbonato de cálcio (como o calcário, matéria-prima do cimento), apresentado em duas formas cristalinas: calcita e aragonita. Os outros 1% a 5% correspondem à fração orgânica, que serve como um tipo de "cimento" para unir os cristais de cálcio. As conchas são uma espécie de calcário biogênico, quimicamente compatível com o cimento, que nada mais é do que um aglomerante hidráulico de calcário e argila.
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