Uma descoberta inédita acaba de tornar a busca pela origem da vida um pouco mais doce. Pela primeira vez, cientistas detectaram um açúcar no meio interestelar, a vasta região de gás e poeira entre as estrelas da Via Láctea. A molécula identificada foi a eritrulose, um açúcar naturalmente encontrado em frutas vermelhas, como a framboesa, e também utilizado na indústria cosmética.
O estudo, publicado na revista Nature Astronomy, reforça a hipótese de que alguns dos ingredientes fundamentais para o surgimento da vida podem ter sido produzidos no espaço e transportados para a Terra por meteoritos e cometas há bilhões de anos.
Encontrando açúcar no espaço
A descoberta foi liderada por pesquisadores do Centro de Astrobiologia da Espanha. A equipe identificou a eritrulose em uma nuvem molecular localizada próxima ao centro da Via Láctea, utilizando observações feitas pelos radiotelescópios do Observatório de Yebes e do Instituto de Radioastronomia Milimétrica (IRAM).
Os cientistas detectaram doze sinais espectrais que coincidiam exatamente com aqueles produzidos pela molécula em laboratório, confirmando sua presença no espaço interestelar.
Embora açúcares como glicose e ribose já tenham sido encontrados em meteoritos e amostras de asteroides, nunca havia sido detectado um açúcar diretamente no meio interestelar.
Um componente essencial para a vida
Os açúcares são componentes essenciais da vida. Eles participam dos processos metabólicos e fazem parte da estrutura do DNA e do RNA, ...
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