O universo acaba de ficar um pouco mais doce. Astrônomos identificaram pela primeira vez a eritrulose, um tipo de açúcar encontrado em framboesas e em produtos autobronzeadores, no espaço interestelar. A descoberta amplia o conhecimento sobre a química do cosmos e pode ajudar a explicar como moléculas essenciais para a vida surgiram no Universo.
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O composto foi localizado no chamado meio interestelar, formado por finas nuvens de gás e poeira espalhadas entre as estrelas. Para chegar ao resultado, pesquisadores utilizaram dois radiotelescópios instalados na Espanha e analisaram uma grande nuvem de gás próxima ao centro da Via Láctea. Os resultados da pesquisa foram publicados nesta segunda-feira, 13, na revista científica Nature Astronomy.
Embora seja conhecido por adoçar alimentos, o açúcar desempenha funções muito mais importantes na natureza. Diferentes variedades fornecem energia para as células e participam da composição do DNA. Por isso, compreender como essas moléculas se formam é considerado um passo importante para desvendar a origem da vida.
A eritrulose não é um açúcar essencial para os organismos vivos, mas pode se transformar com facilidade em outro composto apontado pelos cientistas como fundamental para dar início aos processos químicos que levaram ao surgimento da vida na Terra.
