Autismo pode ser determinado pela saúde intestinal da mãe
O trabalho levanta a possibilidade tentadora de que a prevenção de formas de autismo possa envolver a modificação da dieta da mãe expectante
A microbiota de uma mãe - a coleção de microorganismos que naturalmente vivem dentro de nós - durante a gravidez desempenha um papel crítico na determinação do risco de desenvolvimento de transtornos do espectro do autismo, sugere uma nova pesquisa da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia. O trabalho levanta a possibilidade tentadora de que a prevenção de formas de autismo possa envolver a modificação da dieta da mãe expectante ou o uso de probióticos personalizados. Eles descobriram que poderiam impedir o desenvolvimento de tais distúrbios, bloqueando uma molécula inflamatória particular produzida pelo sistema imunológico. Segmentar esta molécula, a interleucina-17a, oferece outra via potencial para prevenir o autismo nas pessoas, dizem os pesquisadores. Eles advertem, no entanto, que essa abordagem seria muito mais complexa devido ao risco de efeitos colaterais.
A microbiota é realmente importante para a calibração de como o sistema imunológico da prole responderá a uma infecção, lesão ou estresse. Mas uma microbiota doentia na mãe pode criar problemas: o trabalho de Lukens mostra que ela pode tornar a prole não nascida suscetível a distúrbios do neurodesenvolvimento. Os pesquisadores descobriram que a molécula IL-17a foi um dos principais contribuintes para o desenvolvimento de sintomas semelhantes aos do autismo em ratos de laboratório. A boa notícia: o microbioma pode ser facilmente modificado, seja através de dieta, suplementos probióticos ou transplante fecal. Todas essas abordagens buscam restaurar um equilíbrio saudável entre os diferentes microorganismos que vivem no intestino.
A IL-17a já foi implicada em condições como artrite reumatóide, esclerose múltipla e psoríase, e já existem medicamentos disponíveis que a atingem. Mas Lukens observou que a molécula tem um propósito importante em impedir infecções, especialmente infecções fúngicas. Bloqueá-la, ele disse, "pode torná-lo suscetível a todos os tipos de infecções". E fazê-lo durante a gravidez pode ter efeitos de repercussão complexos no desenvolvimento de uma criança que os cientistas precisariam resolver.
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