Já sabíamos que os ultraprocessados preocupavam. Mas o que apareceu agora foi diferente
Alimentos ultraprocessados podem trazer riscos que vão além do açúcar e da gordura. Entenda o que chamou atenção dos pesquisadores.
Muita gente associa os riscos dos alimentos ultraprocessados ao excesso de açúcar, gordura e sal.
Mas uma nova pesquisa sugere que essa pode não ser toda a história.
Cientistas observaram que pessoas que consumiam mais alimentos ultraprocessados tendiam a apresentar piores indicadores de saúde. Mas o que realmente chamou atenção foi que os resultados não pareciam ser explicados apenas por nutrientes como açúcar, gordura saturada e sódio.
Isso levanta uma questão importante sobre o papel do próprio processamento dos alimentos.
Será que a forma como esses produtos são fabricados também pode influenciar a saúde?
O que são alimentos ultraprocessados
Os ultraprocessados são produtos fabricados industrialmente com ingredientes e aditivos que normalmente não fazem parte das receitas caseiras.
Nesse grupo estão alimentos como:
- Refrigerantes;
- Salgadinhos de pacote;
- Biscoitos recheados;
- Embutidos, como salsicha, presunto e mortadela;
- Macarrão instantâneo;
- Refeições prontas congeladas.
Além de açúcar, gordura e sódio, esses produtos costumam conter conservantes, corantes, aromatizantes e outras substâncias usadas para melhorar sabor, textura e durabilidade.
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O que a pesquisa encontrou?
Os pesquisadores analisaram dados de saúde e alimentação coletados nos Estados Unidos entre 1999 e 2018.
Eles observaram que pessoas que consumiam mais alimentos ultraprocessados tendiam a ter mais excesso de peso, pressão alta, alterações nos níveis de açúcar no sangue e colesterol menos saudável.
Também foram encontradas associações com problemas como diabetes e síndrome metabólica, um conjunto de alterações que aumenta o risco de doenças cardiovasculares.
Mas o que mais chamou atenção dos pesquisadores foi outro detalhe.
Mesmo quando fatores como a qualidade da alimentação e a quantidade de açúcar, gordura saturada e sódio foram considerados nas análises, a relação entre o consumo de ultraprocessados e os piores resultados de saúde continuou aparecendo.
Em outras palavras, o estudo sugere que o problema pode não estar apenas nos nutrientes desses produtos.
O processamento pode fazer diferença?
Os cientistas ainda não sabem exatamente por que isso acontece.
Eles investigam se o próprio processo de fabricação desses produtos pode ter alguma influência.
Entre as hipóteses estão as mudanças que os alimentos sofrem durante o processamento, a perda de componentes naturalmente presentes nos ingredientes, o uso de aditivos e até até substâncias das embalagens que podem passar para os alimentos.
Por enquanto, os pesquisadores conseguem identificar essa relação, mas ainda não explicar totalmente o que a provoca.
O que isso significa para o dia a dia?
Os resultados sugerem que olhar apenas para calorias, açúcar, gordura e sódio talvez não seja suficiente para avaliar o impacto de um alimento na saúde.
Por isso, especialistas costumam recomendar que a maior parte da alimentação seja baseada em alimentos in natura ou minimamente processados, como frutas, verduras, legumes, feijões e preparações caseiras.
Os resultados reforçam a ideia de que a qualidade da alimentação pode envolver mais do que aquilo que aparece na tabela nutricional.
Para os pesquisadores, entender melhor os efeitos dos alimentos ultraprocessados continua sendo uma das prioridades da saúde pública.
O estudo foi publicado no American Journal of Public Health.
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