O que é o relógio biológico e como ele funciona?
Como funciona, de fato, o relógio biológico do nosso corpo? Entenda a sua importância na rotina
Você já reparou como a fome aparece perto da hora do almoço, ou como o sono se intensifica à noite, mesmo sem ter feito nada exaustivo? Essas sensações não surgem por acaso. Elas são orquestradas por um sistema interno chamado relógio biológico, ou, em termos científicos, ritmo circadiano.
Presente em todos os seres vivos, esse ciclo de aproximadamente 24 horas regula funções vitais do organismo, como sono, apetite, temperatura corporal, frequência cardíaca, produção de hormônios, concentração e humor.
Um maestro invisível
Em entrevista à BBC, o professor Russell Foster, especialista em neurociência circadiana da Universidade de Oxford, explicou que esse relógio biológico funciona como um maestro, coordenando o funcionamento de bilhões de células em perfeita sincronia com o dia e a noite.
Localizado no cérebro, mais especificamente no núcleo supraquiasmático do hipotálamo, o relógio-mestre recebe informações da luz do ambiente por meio da retina. Assim, ajusta o corpo inteiro para operar de acordo com o ciclo natural da Terra.
Nem tão pontual assim
Embora falemos em 24 horas, estudos mostram que nosso ciclo interno tem, na verdade, uma média de 24 horas e 11 minutos. É aí que a luz solar entra: ela "zera" nosso relógio todos os dias, mantendo a sincronia com o mundo externo. Sem essa exposição à luz natural - como acontece com quem trabalha à noite ou sofre de distúrbios do sono - o organismo tende a se desajustar, acumulando minutos de atraso que bagunçam o sono, fome e disposição.
Por que isso importa?
Mais do que controlar horários, o ritmo circadiano antecipa eventos. Por exemplo, antes de amanhecer, o corpo começa a produzir cortisol para despertar. À noite, inicia a liberação de melatonina, o hormônio do sono. A mesma lógica vale para os hormônios da fome. A grelina, que estimula o apetite, aumenta antes das refeições. Já a leptina, que sinaliza saciedade, atinge seu pico por volta das 2h da manhã, evitando que a fome atrapalhe o sono.
Quando não respeitamos esse ciclo (dormindo mal, comendo em horários irregulares ou vivendo "fora do tempo"), os efeitos aparecem. Observam-se alterações no humor, ganho de peso, fadiga constante e até maiores riscos de doenças, como diabetes, depressão e problemas cardíacos.
Guia de bem-estar
O seu corpo sabe a hora de descansar, de se alimentar, de criar e até de silenciar. Escutá-lo é uma forma profunda de autocuidado. Para isso, algumas dicas para respeitar o seu tempo interno podem ser aplicadas no dia a dia:
- Aproveite a luz natural pela manhã;
- Evite o uso de telas antes de dormir;
- Estabeleça horários regulares para dormir e acordar (até nos finais de semana);
- Mantenha o corpo ativo com exercícios físicos;
- Faça refeições em horários semelhantes todos os dias;
- Pratique momentos de relaxamento ao entardecer.
