Pontes contam história de conflitos e transformações de Londres

Inaugurada em 1894 após oito anos de construção, a Tower Bridge, uma das mais famosas da cidade, foi concebida para facilitar o trânsito rumo ao leste de Londres, que estava ficando densamente povoado. Ela se abre para a passagem de navios. Em 1952, um motorista de ônibus ganhou notoriedade ao saltar, dirigindo o veículo, de um lado ao outro da ponte enquanto esta se levantava. Ninguém ficou ferido

Uma das mais fotografadas e pintadas de Londres, a Westminster fica ao lado do Big Ben e do Parlamento - este teve de ser temporariamente evacuado por causa do "Great Stink" ("grande fedor") de 1858, quando o rio Tâmisa estava tão contaminado pelo esgoto que o cheiro se tornou insuportável para os parlamentares. A versão atual da ponte foi inaugurada às 3h45 da manhã em 24 de maio de 1862, momento escolhido por ter sido o horário do nascimento da rainha Vitória

Aberta em 1873, a ponte Albert foi concebida como um empreendimento comercial para a cobrança de pedágios, a partir da constatação de que o sudoeste de Londres estava se desenvolvendo rapidamente. A iniciativa fracassou, mas a ponte é hoje considerada uma das mais bonitas da cidade, por seu design e por ser iluminada à noite por 4 mil lâmpadas

Historiadores acreditam que a primeira ponte de Londres foi construída pelos romanos em madeira, no ano 52, onde hoje fica a London Bridge. Destruída diversas vezes por conflitos ou ações naturais, ela foi reconstruída em pedra em 1209, ao longo de 33 anos e do reinado de três monarcas (Henrique 2, Ricardo Coração de Leão e João). A ponte testemunhou eventos históricos, como a passagem de Carlos 2º para reconquistar o trono em 1660, após a restauração da monarquia

Aberta em 2000, a Millenium é a mais nova ponte de Londres, ligando a Catedral de São Paulo à Tate Modern. Para que permitisse uma vista mais limpa, teve seus cabos de sustentação instalados mais abaixo. Foi fechada apenas dois dias depois de sua inauguração ¿ o excesso de público e o próprio design da ponte fizeram com que ela balançasse. Ainda que isso não apresentasse perigo, o medo causado nas pessoas fez com que ela fosse restaurada, para ser reaberta em 2002

Criada originalmente em 1817 e pintada por Claude Monet e John Constable, a ponte Waterloo foi reconstruída nos anos 1930 sobretudo com mão de obra feminina, já que os homens haviam sido recrutados para a Segunda Guerra. Isso lhe rendeu o apelido de Ladie¿s Bridge (Ponte das Damas). Foi a única ponte londrina a sofrer diversos bombardeios alemães na Segunda Guerra e só foi finalizada em 1945

A Blackfriars foi criada no século XVIII e batizada originalmente de William Pitt (então premiê britânico), mas mudou de nome quando o político perdeu popularidade. O nome Blackfriars vem de um monastério do século XIII que ficava próximo. Reconstruída em 1869, mais de cem anos depois ela foi cenário do enforcamento do célebre banqueiro italiano Roberto Calvi, em 1982. Inicialmente pensou-se em suicídio, mas as investigações levantaram que ele pode ter sido morto pela máfia

A Hungerford é composta por três pontes estreitas, usadas para a passagem de trem e pedestres. Uma delas, conhecida como Charing Cross Bridge, foi pintada diversas vezes por Claude Monet, em quadros que retratavam a névoa e o céu cinza que marcavam a Londres do final do século XIX

Aberta em 1887, a ponte de Hammersmith foi o cenário de contratempos no século XX: vítima de três atentados do IRA (Exército Republicano Irlandês, em 1939, 1996 e 2000) e fechada para reforço de suas estruturas ao longo dos anos 1990

Aberta em 1777, a ponte Richmond ficou conhecida na época por sua estrutura simples e elegante, com 13 arcos. Foi pintada por John Constable e JMW Turner. Fica no extremo oeste, em uma região bucólica e popular para passeios de barco