Austrália declara emergência nacional por inundações na costa leste

A Austrália declarou emergência nacional nesta quarta-feira em resposta a enchentes devastadoras ao longo de sua costa leste e designou zonas de catástrofe em cidades varridas por rios que transbordaram.

"A Austrália está se tornando um país mais difícil de se viver por causa desses desastres naturais", disse o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, nesta quarta-feira, depois de visitar a área mais atingida de Northern Rivers, em Nova Gales do Sul.

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A declaração de emergência, que foi estabelecida após os destrutivos incêndios florestais de 2019 na Austrália, ajudará a reduzir a burocracia e acelerar a ajuda em meio a críticas sobre uma resposta lenta às inundações nas quais pelo menos 21 pessoas morreram.

Moradores frustrados em Northern Rivers, sem acesso à energia e à internet por vários dias, culparam as autoridades pela lentidão e extensão dos esforços de socorro.

Morrison, que está atrás nas pesquisas de intenção de voto para uma eleição federal em maio, manteve a mídia longe de suas reuniões com as vítimas das enchentes, afirmando ser uma medida para proteger a privacidade delas.

Imagens de televisão mostraram algumas pessoas reunidas em frente a um centro de operações de emergência que Morrison visitou, gritando "a água está subindo" e "inundações de combustível fóssil".

No final do ano passado, o governo conservador de Morrison adotou uma meta líquida de emissões zero de carbono até 2050, mas os ativistas climáticos estão exigindo ações mais agressivas.