Chefão da Toyota, Akio Toyoda usava pseudônimo para correr
Ex-CEO da marca japonesa é entusiasta e tem até edição especial do Corolla batizada com seu "alter ego"
A ideia de competir veio de Naruse, que falou sobre o momento.
"Depois de quase cinco anos o treinando, perguntei: por que não competir nas 24h de Nürburgring? No início, ele teve dificuldade com a decisão, devido à sua posição, mas depois de um tempo disse 'vamos fazer acontecer'. Mas ele não foi direto para a corrida. Passou três anos treinando intensamente para ela", recorda Naruse, que morreu tragicamente num acidente de carro, nos arredores de Nürburgring, em 2010.
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Sua mais recente empreitada foi em 2021 durante as 24 Horas de Fuji na Super Taikyu Series. A bordo de um Corolla movido a hidrogênio, Toyoda quis testar e avaliar de perto a durabilidade e a segurança do sistema de propulsão quando usado ao limite.
"A razão para competir em uma prova de 24 horas é que simplesmente durar três ou cinco horas não é suficiente. Você deve ter feito a preparação para durar 24 horas. Além disso, sou um dos pilotos. Muitas pessoas no Japão associam hidrogênio a explosões. Portanto, quero mostrar que é seguro participar de uma corrida", disse o então executivo à época.
Em 2022, Akio (ou Morizo) participou de uma demonstração do GR Yaris que participaria do World Rally Championship (WRC), o campeonato mundial de rali. Contornando cones, fazendo drift e executando os famosos 'zerinhos', Toyoda mostrou sua habilidade ao volante.
Toyoda também é um dos responsáveis por apostar e dar o "ok" para a criação de alguns ícones do mundo automobilístico, como o Lexus LFA, o Toyota GT86, a volta do Supra e também do surgimento da Gazoo Racing.
Volta em 2025?
Morizo vai voltar a pilotar nas 24h de Nürburgring. Na edição de 2025, que acontece em junho, o executivo estará a bordo do GR Yaris.
"O objetivo de competir nas 24 Horas do 'inferno verde' sempre foi o mesmo, desde que começamos em 2007. Na época, éramos eu e Naruse, mas agora temos pilotos profissionais, mecânicos, engenheiros... uma equipe grande e unida. A construção de carros cada vez melhores avançará pelo automobilismo, e todos nós nos uniremos para enfrentar o desafio de alcançar um nível ainda mais alto", diz Toyoda.
Morizo Edition
A paixão de Toyoda por automóveis e por competições resultou em um edição especial e mais extrema de um carro icônico da marca: o GR Corolla.
Limitado a 200 unidades, o GR Corolla Morizo Edition é mais voltado para a pistas por ser mais leve, ter mais torque e por não ter bancos traseiros. O hatch de 300 cv e 40,8 kgfm de torque tem câmbio manual de seis marchas com relações mais curtas, 50 kg a menos que o "original" e pneus de maior aderência.
