Wilton Pereira Sampaio será o árbitro da abertura da Copa do Mundo entre México x África do Sul

. O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio, de 44 anos, foi escolhido pela FIFA para comandar a partida de abertura do Mundial entre México e África do Sul, nesta quinta-feira (11), às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México.

Natural de Teresina de Goiás, município localizado na região noroeste do estado, Wilton chega à sua segunda participação em Copas do Mundo como árbitro de campo e consolida uma trajetória que o colocou entre os principais nomes da arbitragem internacional.

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A nomeação para a estreia da competição representa mais um capítulo de destaque em uma carreira construída ao longo de mais de uma década no cenário nacional e internacional.

Da arbitragem goiana para o cenário mundial

Wilton Pereira Sampaio integra o quadro de árbitros da FIFA desde 2013. Antes disso, iniciou sua trajetória na Federação Goiana de Futebol (FGF), onde passou a chamar atenção pelo desempenho e dedicação à profissão.

Segundo o presidente da entidade, Ronei Ferreira de Freitas, o árbitro já demonstrava potencial desde os primeiros anos de atuação.

"Wilton é um profissional que dispensa comentários. Muito dedicado, muito educado, uma pessoa com formação. Desde quando chegou para a gente, começamos a entender que ele tinha um futuro muito grande com relação à arbitragem", afirmou.

A evolução foi rápida. Após ganhar espaço em competições nacionais, Wilton passou a ser escalado para torneios organizados pela Conmebol e, posteriormente, pela FIFA.

Segunda Copa do Mundo na carreira

A primeira experiência de Wilton em Mundiais aconteceu em 2018, na Rússia, quando integrou a equipe de arbitragem que trabalhou com o sistema de árbitro de vídeo (VAR).

Já na Copa do Mundo do Catar, em 2022, ele teve papel de destaque como árbitro principal. Na ocasião, comandou quatro partidas ao longo da competição.

Jogos apitados por Wilton no Catar

• Senegal 0 x 2 Holanda (fase de grupos)
• Polônia 2 x 0 Arábia Saudita (fase de grupos)
• Holanda 3 x 1 Estados Unidos (oitavas de final)
• Inglaterra 1 x 2 França (quartas de final)

Ao longo dessas quatro partidas, o brasileiro distribuiu 14 cartões amarelos e não aplicou nenhum cartão vermelho.

Carreira marcada por reconhecimento e polêmicas

Assim como ocorre com árbitros de destaque no futebol mundial, Wilton Pereira Sampaio também esteve envolvido em decisões que geraram debates entre clubes, torcedores e especialistas.

Um dos episódios mais comentados aconteceu na Supercopa do Brasil de 2023, vencida pelo Palmeiras sobre o Flamengo por 4 a 3. Após a partida, dirigentes rubro-negros contestaram lances da arbitragem e chegaram a solicitar o afastamento da equipe responsável pelo jogo.

Mais recentemente, confrontos envolvendo Flamengo e Palmeiras pelo Campeonato Brasileiro também geraram discussões sobre algumas decisões tomadas pela arbitragem.

Apesar das críticas ocasionais, Wilton permaneceu entre os profissionais mais prestigiados do país e continuou recebendo escalas para partidas de grande importância.

Equipe brasileira estará completa na abertura

Além de Wilton Pereira Sampaio, o Brasil também estará representado nas bandeiras. O assistente Bruno Pires, de 40 anos, natural de Bela Vista de Goiás, foi escalado para integrar a equipe de arbitragem do confronto entre mexicanos e sul-africanos.

Assim como Wilton, Bruno participará de mais uma edição da Copa do Mundo, reforçando a presença da arbitragem brasileira na principal competição do futebol mundial.